[ITmedia ビジネスオンライン] “おいしい魚”を届けられないかも──スシロー、漁業の危機にどう挑む？　富士通とタッグ、AIで「海を解剖」するワケ

「最終的にスシローが全て買う」―― 。

海洋テックに関するパネルディスカッションの最中に、こんな宣言が飛び出した。“おいしい魚”をこれからも食べ続けられるようにするため、回転ずしチェーン「スシロー」が手を組んだのは、異業種であるIT大手の富士通だ。

日本は豊かな漁場に恵まれている。しかし、漁業や養殖の担い手の高齢化が進み、日本近海の海水温も世界平均の2倍以上のペースで上昇していることから、海の恵みを食卓に届け続けることが難しくなりつつある。その一方で、世界的なすし人気を背景に、日本の水産物への需要は高まっている。

生産者や外食チェーンもそれぞれ対策を進めてきたが、1社で取り組むには限界がある。そこで、高知県の宿毛（すくも）湾を舞台に、異業種が連携し、新たな海洋産業を生み出すための実証が始まろうとしている。

平均年齢54.3歳 シニア化が進む養殖現場

実証の場は、水産大手である極洋（東京都港区）の子会社、クロシオ水産（高知県大月町）が提供する。同社は四国西南部に130基のいけすを持ち、年間出荷数はマダイが30万尾、ブリとヒラマサの交雑種であるブリヒラが10万尾に上る。

しかし、12人いる従業員の平均年齢が54.3歳で高齢化が進んでいる他、海水温の上昇も問題視されており、現在の漁場で既存の魚種を育てることが難しくなってきた。

一方、世界の食用魚介類の消費量は、1人当たり年9.0キロ（1961年）から20.4キロ（2023年）へと倍増している。極洋の林泰史氏（生鮮事業本部 資源開発部 部長）は「このままでは、衰退の速度に、開発や課題解決の速度が追い付かなくなる」と指摘して「多くのプレーヤーが参加できるオープンイノベーションの場が必要だ」と語る。