[ITmedia ビジネスオンライン] NVIDIAをつくった男、ジェンスン・フアン　“デニーズの皿洗い“から“AI時代の主役“へ、激動の半生

米NVIDIAを、道端のダイナーから世界的なAIブームの中心へと導いた、共同創業者のジェンスン・フアン氏（63歳）。同氏は11月12日、NVIDIAのCEOの職を辞し、33年間にわたる半導体メーカーの経営トップとしてのキャリアに幕を下ろした。

NVIDIAの取締役会によると、フアン氏は取締役の職も辞任した。取締役会は、最高財務責任者（CFO）のコレット・クレス氏を暫定CEOに任命し、正式なCEOについては社内外の候補者から検討すると発表した。

同社は、フアン氏が辞任した理由を明らかにしていない。辞任の発表は、中国のスパイ疑惑がある女性とフアン氏が不倫関係にあると報道があった数日後の出来事だった。さらに、フアン氏直属のNVIDIA上級幹部とも不倫関係にあったと報じられていた。

発表を受け、NVIDIAの株価は10％を超える下落を記録した。

10代のころはデニーズで皿洗い

フアン氏は、1963年2月17日に台湾で生まれた。父親の仕事の都合で家族ごとタイへ移住したため、幼少期はタイで過ごした。

両親はその後、米ワシントン州タコマに住む叔父のもとへ、9歳のフアン氏と兄を送った。2人は、ケンタッキー州の田舎にある私立学校「Oneida Baptist Institute」に入学。叔父は名門寄宿学校だと思い込んでいたが、実際には問題を抱えた青少年を対象とする宗教系の矯正学校だった。

フアン氏は、男子寮のトイレ掃除をさせられ、人種差別的ないじめにも耐えたと振り返っている。一方で、ケンタッキー州で過ごした日々について、懐かしそうに語ることもある。それから数十年後、同氏と妻は、同校に新しい寮と教室棟を建設するため200万ドル（約2億～3億円）を寄付した。

その後、両親もフアン氏のもとに合流し、家族はオレゴン州に定住した。フアン氏は2学年を飛び級し、早期に高校を卒業した後、Oregon State University（オレゴン州立大学）で電気工学を学び、1984年に卒業した。在学中、実験室のパートナーであるロリ・ミルズ氏と出会う。後に妻となる女性だ。2人の間には、スペンサーとマディソンという2人の子どもが生まれた。

10代のころ、フアン氏はダイナー「Denny's」（デニーズ）で皿洗い、テーブルの片付け、接客などを仕事にしていた。同氏は、この仕事によって内気な性格を克服し、勤勉に働くことの大切さを学んだと、たびたび語っている。