Jean Montero congela el Roig Arena en la victoria de Olympiacos contra el Valencia (97-102)

Jean Montero, el gran ídolo taronja hace solo unos meses, no tuvo piedad del Valencia Basket, el equipo que le encumbró, y lideró (26 puntos y 11 faltas recibidas) una remontada memorable del Olympiacos, que perdía por 28 puntos en el tercer cuarto (62-34), para imponerse en la prórroga en el Roig Arena (97-102).

El Valencia parecía que volvía a ser un equipo atómico, como si no hubiera habido unos meses de descanso entre la pasada Euroliga y la presente, como si no hubiera marchado Pedro Martínez y hubiera tomado el mando un joven técnico de la casa llamado Xavi Albert. Kam Taylor y Nikola Mirotic le daban mucho poderío en las dos mitades de la cancha. Dos pesos pesados que marcaban las diferencias. El ala-pívot español ha caído de pie en el Roig Arena. Albert se ha dado prisa en darle galones y se le escucha en los entrenamientos como si fuera un técnico más. Su vasta experiencia compensa cualquier deterioro físico a sus 35 años.

El equipo taronja defendía bien, dominaba el rebote, corría… El baloncesto que pule el preparador valenciano entre los partidos con entrenamientos sobre ataques muy cortos, brevísimos. Diez segundos, doce, no más. El Valencia, además, ha encontrado en el pequeño TJ Shorts un demonio que parece ir a otra velocidad, un recambio ideal para Jean Montero. Y cuando el grupo entra en racha es imparable.

Con 41-24 y Bartzokas totalmente desesperado, el técnico griego tuvo que pedir un tiempo muerto porque su equipo se desangraba. El entrenador levantaba la bandera blanca y el graderío rugía de pura emoción. El campeón de Europa se tambaleaba de manera evidente. Georgios Bartzokas no podía contener el empuje tremendo del Valencia, el único equipo de la Euroliga que promedia más de cien puntos por partido, y trató de compensarlo agitando el banquillo más de lo habitual. Pero solo Jean Montero parecía ser capaz de plantarle cara a un rival desatado. El base, presentado en los prolegómenos con una ovación atronadora, emblema del último campeón de la ACB, anotaba con su habitual soltura.

Después de esos 28 puntos de ventaja, el Olympiacos reaccionó y dejó a su rival en solo 31 puntos en la segunda mitad. El campeón de Europa empezó a comerse la desventaja utilizando una gran defensa. El grupo griego, ya sin Bartzokas, expulsado, tapió su aro y comenzó a correr al contraataque. Las corbatas empezaron a molestar en el Roig Arena, que pasó de la fiesta a celebrar una prórroga. La tendencia no cambió en el tiempo extra y el Valencia sufrió su primera derrota.

El Real Madrid parece empezar a cogerle el ritmo a la Euroliga y sumó su segunda victoria (89-98) en casa del Armani Milán. El equipo de Pedro Martínez encontró un líder en un gran Andrés Feliz, que cerró el choque con 15 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias. El máximo anotador (16) fue Theo Maledon. El conjunto blanco, que había maquillado el 0-3 con el que arrancó el torneo ganando en la jornada previa al Partizan, tuvo en el colista a la víctima perfecta para seguir mejorando sensaciones.

Más sufrido fue el triunfo del Barcelona, en casa, ante el Maccabi (90-87). El conjunto de Aleksander Sekulic, donde Kevin Punter se fue hasta los 19 puntos, se impuso gracias a un triple de Justin Robinson. Ocupa la zona alta de la clasificación de esta Euroliga.