호루라기 부는 '체포하겠어'·발음 비튼 '배드'…튀어야 듣는 K팝

변칙적인 사운드를 앞세운 '킬링 파트'가 올가을 K팝 흥행 공식으로 떠올랐다.

듣기 편안한 이지리스닝 음악 대신 호루라기 소리나 발음을 비튼 제목과 가사 등 의외의 전개를 내세워 청취자에게 깊은 인상을 남기는 전략이다.

◇ 호루라기부터 발음 변주까지…귀 사로잡는 이색 킬링 파트

최근 K팝에선 익숙한 공식에서 벗어나 청각적 호기심을 자극하는 요소를 곡의 핵심 경쟁력으로 내세우는 사례가 늘고 있다.

지난달 발매된 '체포하겠어'는 곡의 전주와 후렴구에서 호루라기 소리로 멜로디를 표현해 분위기를 환기시킨다. 후렴구에선 "체포하겠어"의 첫 음절을 강하게 발음해 마치 "째포하겠어"처럼 들리도록 했다.

코르티스의 '레드레드'(REDRED)는 후렴구 "레드레드"의 반복적인 구절과 거칠고 투박한 전자음으로 곡의 정체성을 각인시킨 사례다.

에이티즈의 '배드'(BAD)와 A2O 라이트의 '니온'(NEON)은 독특하게 비튼 발음으로 중독성을 만들어 차별화를 꾀했다.

에이티즈의 대표곡이 된 '배드'는 후렴구에서 "배드" 발음을 "밧"으로 바꿔 불렀다. 가슴을 튕기는 체스트 팝 안무와 함께 "밧" 부분을 반복하며 강렬한 시너지를 냈다.

'니온'은 "니온"이라는 발음을 곡 곳곳에서 강조하며 중독성을 높였다. 특히 후렴구의 "니온 앤 비욘드"(Neon and beyond)는 "이혼 앤 비혼", "위염 앤 비염" 등으로 다르게 들리는 이른바 몬더그린(단어의 발음이 실제와 다르지만 친숙한 다른 단어로 들리는 현상) 밈으로 확산돼 화제를 모았다.

가요계에선 이들 곡의 공통점으로 리스너가 예상하지 못한 지점에서 귀를 잡아끄는 장치를 배치했다는 점을 꼽는다. 단순히 멜로디가 좋거나 따라 부르기 쉬운 것을 넘어 특정 소리나 구절만으로도 곡을 떠올릴 수 있도록 설계했다는 것이다.

임희윤 대중음악평론가는 "과거에도 중독성 있는 후렴구를 강조한 곡들은 많았지만 최근 들어 이런 요소를 넣는 의도 자체가 달라진 듯하다"며 "숏폼 콘텐츠가 점점 인기를 끌면서 1∼2초 만에 뇌리에 박혀야 하다보니 호루라기 소리와 같은 효과음을 쓴 것"이라고 분석했다.

임 평론가는 "'니온'의 후렴구가 몬더그린 현상으로 나타난 것도 마찬가지"라며 "이런 식으로 화제가 되면 패러디나 밈으로 금방 번질 수 있다. 숏폼 시대에서 살아남기 위해 시간 싸움이 된 K팝 시장에서도 효과적인 장치"라고 말했다.

◇ 아티스트 개성에 맞춘 사운드 실험…숏폼 시대 흥행 공식

실제 이들 곡은 릴스 등에서 숏폼 콘텐츠나 댄스 챌린지로 소비될뿐 아니라, 음원 차트에서도 상위권에서 장기 흥행하고 있다.

'체포하겠어', '배드', '니온', '레드레드'는 13일 오후 기준 음원 플랫폼 멜론 '톱 100' 차트 20위 안에 모두 들었다.

한 가요 기획사 관계자는 "이젠 곡을 선정할 때 숏폼 등 음악을 짧게 소비하는 요즘 트렌드를 고려할 수밖에 없다"며 "홍보나 마케팅 측면에서도 귓가를 사로잡을 만한 강렬한 한 방을 중요시한다. 독특한 효과음이나 쫀득한 발음의 변주가 이를 더욱 효과적으로 가능케 한다"고 말했다.

이러한 변화는 달라진 K팝 제작 환경과도 맞물려 있다. 과거엔 팝 시장에서 유행하는 최신 장르와 사운드를 빠르게 따라가는 것이 중요했다면, 최근엔 글로벌 시장에서 차별화된 경쟁력을 위해 음악의 개성을 극대화하는 방향으로 무게중심이 이동했다는 게 업계의 설명이다.

프로듀서 식 준은 "K팝 제작 트렌드가 그간 팝 시장의 최신 장르를 선점해 구현하는 데 집중했다면, 이제 아티스트 본연의 정체성에 가장 완벽히 밀착된 '맞춤형 핏(Fit)' 음악을 찾아내는 것이 핵심"이라고 강조했다.

이는 끊임없이 새로운 시도를 모색하는 K팝 흐름과도 맞닿아 있다. 독특한 '킬링 파트' 역시 곡에 차별화된 개성을 부여하고 리스너의 관심을 끄는 장치다. 다만 자극적인 소리나 낯선 발음만을 앞세운다고 흥행이 보장되는 것은 아니다. 개성 있는 사운드를 아티스트 정체성과 연결하고, 이를 얼마나 설득력 있게 곡 전체에 녹여내느냐가 중요하다.

식 준은 "좋은 데모곡은 이미 많기 때문에 그중 완성도 높은 곡을 선별하는 작업이 우선"이라며 "프로듀서가 만든 곡에 독특한 효과음이나 곡에 어우러지는 안무 등 시청각적 아이디어를 더해 곡의 차별점을 만드는 것이 중요해졌다"고 설명했다.