Leavitt biến những câu hỏi khó và chỉ trích từ truyền thông thành cơ hội củng cố thông điệp MAGA, giúp bảo vệ nghị trình của Tổng thống Donald Trump.
Thư ký báo chí Nhà Trắng Karoline Leavitt hôm 12/8 thông báo sẽ rời vị trí vào cuối tháng để dành thời gian cho gia đình. Động thái khiến giới chức và truyền thông Mỹ bất ngờ, bởi cô được đánh giá là một trong những người phát ngôn hiệu quả nhất của Tổng thống Donald Trump.
Ở tuổi 28, Leavitt là thư ký báo chí trẻ nhất lịch sử Nhà Trắng và cũng là người tại vị lâu thứ hai trong số những người từng đảm nhiệm vị trí này dưới thời ông Trump. Cô nổi tiếng với những màn đáp trả sắc bén và sẵn sàng chất vấn ngược lại phóng viên.
"Leavitt không đứng đó để thuyết phục hay lấy lòng những phóng viên bất đồng với chính quyền. Cô ấy ở đó để bảo vệ Tổng thống và chương trình nghị sự của ông, một cách quyết liệt và không khoan nhượng", phóng viên Manjusha Radhakrishnan của Gulf News, nói.
Đáp trả trực diện
Một trong những ví dụ rõ nhất diễn ra vào tháng 3/2025 khi Josh Boak, phóng viên AP, đặt câu hỏi về chính sách thuế quan của Tổng thống Trump. Boak cho rằng Tổng thống đã "tăng thuế dưới hình thức thuế quan", trái với cam kết cắt giảm thuế khi vận động tranh cử.
Leavitt bác bỏ, nói thuế quan không phải tăng thuế đối với người Mỹ mà là công cụ bảo vệ lợi ích của họ. Khi Boak lập luận rằng doanh nghiệp nhập khẩu mới là bên trực tiếp nộp thuế, Leavitt tiếp tục bảo vệ chính sách của ông Trump và cáo buộc phóng viên xúc phạm cô khi đặt vấn đề về kiến thức kinh tế.
"Tôi hối tiếc vì cho phóng viên AP đặt câu hỏi", Leavitt nói.
Tháng 6/2025, Jasmine Wright, phóng viên trang tin NOTUS, hỏi liệu Tổng thống Trump có cho phép biểu tình ôn hòa trong ngày diễn ra duyệt binh ở Washington hay không. Ông Trump trước đó cảnh báo những người biểu tình rằng họ sẽ phải đối mặt với "lực lượng áp đảo".
Leavitt trả lời rằng Tổng thống Trump hoàn toàn ủng hộ những quyền được quy định trong Tu chính án thứ nhất, đồng thời phản đối bất kỳ hình thức bạo lực nào. Wright tiếp tục hỏi lại liệu người biểu tình ôn hòa có được phép xuống đường trong ngày duyệt binh hay không.
"Tất nhiên Tổng thống ủng hộ biểu tình ôn hòa. Thật là một câu hỏi ngớ ngẩn", Leavitt đáp lại.
Chuyển hướng thông tin bất lợi
Trong cuộc họp báo hồi tháng 1, Niall Stanage của tờ The Hill đã chất vấn Leavitt về hoạt động của Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan Mỹ (ICE). Stanage dẫn số liệu về các trường hợp chết trong trại tạm giữ ICE và bị bắt nhầm. Ông đặt câu hỏi làm sao có thể tuyên bố ICE "dang làm đúng mọi thứ" trước những chuyện như vậy.
Leavitt không trực tiếp tranh luận về số liệu. Cô hỏi ngược tại sao Renee Good, một phụ nữ ở Minneapolis, Minneasota, thiệt mạng khi chạm trán ICE. Khi Stanage trả lời rằng đặc vụ ICE đã "hành động liều lĩnh và bắn chết Good", Leavitt lập tức cáo buộc ông là "nhà hoạt động cánh tả" giả làm phóng viên.
"Điều đó thể hiện quá rõ ngay từ cách anh đặt câu hỏi. Anh và những người trong giới truyền thông mang định kiến như vậy thì không nên ngồi ở đó", Leavitt đáp lại.
Cô chuyển hướng chủ đề, yêu cầu phóng viên tập trung vào sự thật và sự việc cụ thể, đồng thời chất vấn Stanage có số liệu về những công dân Mỹ bị người nhập cư bất hợp pháp sát hại hay không. Cô nói phóng viên chưa tìm hiểu đầy đủ, đồng thời khẳng định ICE đang nỗ lực trục xuất những "đối tượng nguy hiểm".
Một ví dụ nữa là cuộc họp báo hồi tháng 2. Sau khi Bộ trưởng Thương mại Howard Lutnick thừa nhận từng đến đảo riêng của tỷ phú ấu dâm Jeffrey Epstein, một phóng viên hỏi liệu Nhà Trắng có còn ủng hộ ông ấy hay không.
Leavitt khẳng định Tổng thống Trump hoàn toàn ủng hộ ông Lutnick. Nhưng thay vì tiếp tục đề cập mối quan hệ giữa ông Lutnick với Epstein, cô cho rằng các phóng viên trong phòng họp báo đã quá tập trung vào một chủ đề.
"Tôi chỉ muốn chỉ ra rằng có rất nhiều thông tin tích cực về chính quyền trong tuần này mà những người trong phòng chưa hỏi đến. Vì vậy, để tôi cho các bạn biết", Leavitt nói rồi liệt kê những thông tin về thị trường chứng khoán. Cuối cùng, cô kết thúc họp báo và rời bục.
Cách xử lý này giúp Nhà Trắng chủ động quyết định câu chuyện cần được đề cập. Leavitt không giải quyết hoàn toàn vấn đề mà phóng viên nêu ra, nhưng cô đã ngăn nó chiếm hết không gian truyền thông.
"Leavitt biết cách đáp trả sự công kích thiếu công bằng của báo chí một cách cứng rắn, đồng thời hiểu rằng đây vẫn là mối quan hệ cần được duy trì và quản lý phù hợp", cựu phó chánh văn phòng Taylor Budowich nói.
Những màn đối đầu như vậy là một phần trong chiến lược truyền thông rộng hơn của chính quyền Tổng thống Trump nhiệm kỳ hai. Leavitt còn mời các blogger, podcaster, nhà sáng tạo nội dung và truyền thông bảo thủ tham dự những cuộc họp báo vốn chỉ dành cho phóng viên chuyên trách. Nhóm "truyền thông mới" này được bố trí ngồi ở phía trước, giúp họ có cơ hội đặt câu hỏi trực tiếp với các quan chức chính quyền.
Cách làm này phù hợp với sự thay đổi trong hệ thống truyền thông Mỹ, khi podcast và mạng xã hội ngày càng có khả năng định hình dư luận, đặc biệt trong nhóm cử tri bảo thủ. Nó cũng phù hợp với cách ông Trump tiếp cận truyền thông. Tổng thống từ lâu không phụ thuộc hoàn toàn vào các hãng tin truyền thống mà sử dụng mạng xã hội, các cuộc phỏng vấn và những kênh truyền thông thân thiện để truyền tải thông điệp tới người ủng hộ.
Tuy nhiên, chiến thuật của Leavitt không phải lúc nào cũng có lợi cho Tổng thống Trump. Một số tuyên bố của cô từng bị các hãng truyền thông kiểm chứng và chỉ ra là sai hoặc thiếu cơ sở. Việc thường xuyên công kích phóng viên cũng khiến cô trở thành mục tiêu chỉ trích, đồng thời làm khoảng cách giữa Nhà Trắng và một bộ phận truyền thông truyền thống thêm lớn.
Tranh cãi với AP về cách gọi tên Vịnh Mexico là một ví dụ. Sau khi ông Trump ký sắc lệnh đổi tên Vịnh Mexico thành "Vịnh Mỹ", AP vẫn sử dụng tên gọi cũ theo quy chuẩn biên tập của mình. Nhà Trắng sau đó cấm phóng viên AP tiếp cận một số khu vực vốn dành cho báo chí, khiến hãng này kiện Leavitt và hai quan chức cấp cao khác.
"Leavitt để lại dấu ấn là mối quan hệ giữa Nhà Trắng và báo chí ngày càng xấu đi", hạ nghị sĩ Dân chủ James Walkinshaw nói với CNN.
