Kim Jong-un cruza por sorpresa a China por el puente que sella el nuevo acercamiento entre Pekín y Pyongyang, según Corea del Sur

Kim Jong-un ha cruzado este sábado por sorpresa un puente que llevaba 12 años esperando conectar China y Corea del Norte. Una gigantesca estructura de acero y hormigón, levantada sobre las aguas del río Yalu, que durante mucho tiempo permaneció prácticamente desierta, convertida en símbolo del distanciamiento entre dos viejos aliados comunistas. Hasta hace apenas unos días, cuando los primeros camiones comenzaron a circular por sus cuatro carriles. Ahora, el líder norcoreano ha utilizado esta nueva puerta de entrada al gigante asiático para escenificar el renovado acercamiento entre Pekín y Pyongyang.

La noticia la adelantó la agencia surcoreana Yonhap y la confirmó posteriormente el Ministerio de Unificación de Seúl. Kim llegó a la ciudad china de Dandong después de atravesar el recién inaugurado Nuevo Puente del Río Yalu, que conecta con la localidad norcoreana de Sinuiju. El líder norcoreano habría sido recibido por el primer ministro chino, Li Qiang.

Ni Pekín ni Pyongyang han ofrecido inicialmente detalles oficiales sobre el programa del viaje, que se produce 13 meses después de la última visita conocida de Kim a territorio chino. Tampoco está confirmado si mantendrá un nuevo encuentro con el presidente Xi Jinping.

La elección del paso fronterizo tiene un poderoso simbolismo político. El puente, de 3.026 metros de longitud, fue terminado en 2014 gracias a una inversión china de unos 310 millones de dólares. Pero Corea del Norte nunca completó las carreteras de acceso ni las instalaciones aduaneras necesarias para ponerlo en funcionamiento. Las sanciones internacionales y, posteriormente, el aislamiento impuesto durante la pandemia acabaron convirtiendo aquella infraestructura en una enorme obra sin utilidad. Su inauguración, el pasado 15 de octubre, fue presentada por Li Qiang como el comienzo de una "nueva etapa" en las relaciones bilaterales.

El nuevo puente permitirá transportar mercancías pesadas, materias primas y productos energéticos hacia una economía norcoreana asfixiada por las sanciones. China continúa siendo, con enorme diferencia, el mayor socio comercial de Corea del Norte. Sus exportaciones al país vecino alcanzaron los 2.300 millones de dólares en 2025, un incremento del 25% respecto al año anterior, aunque todavía por debajo de los niveles anteriores al endurecimiento de las sanciones de la ONU.

Detrás de esta reapertura económica hay una reconciliación diplomática mucho más profunda. Durante años, Pekín y Pyongyang mantuvieron una relación bastante incómoda. China criticó los ensayos nucleares y balísticos norcoreanos y respaldó las sanciones del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, mientras Kim recelaba de la influencia que su poderoso vecino ejercía sobre su economía. El aislamiento durante la pandemia y el posterior acercamiento del dirigente norcoreano a Vladímir Putin aumentaron esa distancia.

El deshielo comenzó a hacerse visible en septiembre de 2025, cuando Kim viajó a Pekín para asistir al desfile militar que conmemoraba el 80 aniversario de la victoria sobre Japón en la Segunda Guerra Mundial. Su presencia junto a Xi Jinping y Putin en la plaza de Tiananmen ofreció una fotografía de enorme carga geopolítica: los tres dirigentes exhibían su sintonía frente a Occidente. Kim mantuvo entonces una reunión bilateral con Xi, la primera entre ambos en más de seis años.

El siguiente gran gesto llegó el pasado junio, cuando el presidente chino aterrizó en Pyongyang para realizar su primera visita de Estado a Corea del Norte desde 2019. Xi aseguró que "el apoyo de Pekín a la amistad tradicional con Pyongyang permanecería inalterable, independientemente de los cambios internacionales".

Alianza entre Kim y Putin

Pero toda esta renovada cercanía también responde a un cálculo estratégico. Desde la invasión rusa de Ucrania en 2022, Kim ha encontrado en Moscú un segundo gran protector. Corea del Norte ha suministrado municiones, misiles y miles de soldados para apoyar el esfuerzo bélico ruso. A cambio, Pyongyang ha obtenido recursos económicos y, según gobiernos occidentales, asistencia militar. El tratado de defensa mutua firmado por Kim y Putin en 2024 consolidó una alianza que ha reducido parcialmente la dependencia norcoreana de China.

Para Pekín, recuperar influencia sobre su vecino resulta fundamental. China no quiere perder protagonismo en una península coreana donde mantiene importantes intereses estratégicos y donde la presencia militar estadounidense continúa siendo una preocupación.

La visita de Kim al gigante asiático se produce en plena efervescencia diplomática regional. El próximo mes, la ciudad china de Shenzhen acogerá la cumbre del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC), que reúne a 21 economías de ambas orillas del Pacífico y en la que podrían coincidir Xi Jinping, Vladímir Putin y Donald Trump. En las últimas semanas también han circulado especulaciones sobre un posible encuentro entre el presidente estadounidense y el líder norcoreano, bien en la frontera entre las dos Coreas o aprovechando la cita de Shenzhen.