Kommentar: China hat jahrelang deutsche Auto-Arbeitsplätze quersubventioniert – jetzt kommt die Rechnung

Die Wehklagen über den „Chinaschock“ in der deutschen Autoindustrie sind groß. Hunderttausend Jobs drohen in den kommenden Jahren wegzufallen. Doch die bittere Wahrheit ist: Viele dieser Arbeitsplätze existieren nur noch dank China. Sie wurden im vergangenen Jahrzehnt mit Milliardengewinnen aus dem Chinageschäft quersubventioniert. Der notwendige Strukturwandel wurde dadurch hinausgezögert – und schlägt nun mit voller Wucht zu.

Warnungen vor einer zu großen Abhängigkeit der deutschen Autoindustrie von China gab es längst. Doch Manager wie Anteilseigner waren geblendet von den hohen Profiten. Sie gönnten sich üppige Boni und Dividenden, und den Mitarbeitern Sonderzahlungen. Hinzu kam eine überhebliche Selbstgewissheit, dass die deutsche Ingenieurskunst jeder Konkurrenz überlegen ist.

Schlimmer noch: Statt sich mit den Milliardengewinnen zukunftsfähig zu machen, flossen sie mitunter in die Entwicklung von Abschalteinrichtungen, die die Abgase auf dem Prüfstand niedriger erscheinen ließen, als sie in Wirklichkeit waren.

Nun brechen nicht nur die China-Gewinne weg, sondern chinesische Hersteller machen den deutschen Unternehmen zunehmend global Konkurrenz. Dieser Wettbewerb mag aufgrund der chinesischen Subventionen verzerrt sein. Dabei ist jedoch nicht ganz unwichtig, dass laut OCED billige Kredite die volumenmäßig größte Subvention sind. Diese fließen auch in Forschung und Entwicklung (F&E). Das hat dazu geführt, dass chinesische E-Autos nicht nur günstig, sondern auch technologisch gut sind.