Mehrfach sagt Hamburgs Umweltsenatorin Katharina Fegebank einen Satz am Montag zu Tobias Goldschmidt, ihrem schleswig-holsteinischen Amtskollegen. „Tobias, das ist echt.“ Die beiden Grünenpolitiker sind auf die Dradenau im Hamburger Hafen gekommen, um sich den Stand des neuen Gas- und Dampfturbinenkraftwerks der Hamburger Energiewerke anzusehen.
Dabei geht es auf der ehemaligen Elbinsel nahe der A7 nicht nur um Turbinen, heißes Wasser und kilometerweise Kabel. Es geht vor allem um das Versprechen, das an dieser Anlage hängt: Das alte Kohlekraftwerk Wedel soll tatsächlich abgelöst werden. Seit den 60er-Jahren läuft das Kraftwerk an der Elbe in Schleswig-Holstein, seit Ende der 1980er-Jahre versorgt es vorwiegend den Hamburger Westen mit Fernwärme. Mehrmals sollte es ersetzt und abgeschaltet werden.
Ende 2026 soll nun die Kohleverbrennung enden und das Kraftwerk in die sogenannte Konservierung gehen. Dann bleibt es nur als Reserve erhalten und könnte mit mehreren Wochen Vorlauf wieder angefahren werden. Zum 1. Juli 2027 soll es endgültig stillgelegt werden.
Noch wirkt das Gelände auf der Dradenau sehr nach Baustelle. Lkw warten vor der Einfahrt auf Einlass. Arbeiter tragen Rohrteile über das Areal. Und im Boden zwischen dem Kraftwerk und dem ihm angeschlossenen Wärmespeicher klafft ein tiefer Schacht. Hier wird an der Verbindung gearbeitet, über die künftig auch Abwärme der Müllverwertungsanlage am nahe gelegenen Rugenberger Damm zur Dradenau gelangen soll.
Die Laune ist bei Fegebank, Goldschmidt und Energiewerke-Chefin Kirsten Fust dennoch genauso gut wie das Wetter an diesem Novembertag mit strahlendem Sonnenschein. Denn die für die Inbetriebnahme entscheidenden Teile des Kraftwerks sind fertig, einige wichtige Tests bereits absolviert. Anfang Oktober war eine der zwei Gasturbinen erstmals gezündet worden. Inzwischen wurde ihr Generator mit dem Hamburger 110-Kilovolt-Stromnetz synchronisiert und erstmals Strom eingespeist.
Auch der Sekundär-Wasserkreislauf, über den später weitere Wärmequellen in das System eingebunden werden, ist bereits in Betrieb. Bis Ende des Jahres soll erstmals Fernwärme aus dem neuen Kraftwerk ins Hamburger Stadtnetz fließen.
„Das ist wirklich echt“, sagt Fegebank deshalb noch einmal. Nach all den Jahren ist der sprachlich etwas eigenwillige Satz programmatisch. Denn Schleswig-Holstein wartet seit vielen Jahren darauf, dass Hamburg den alten Kohlemeiler in Wedel ersetzt. „Ein großer Teil meiner Amtszeit bestand darin, Hamburg wegen Wedel zu nerven“, sagt Goldschmidt, der seit Sommer 2022 im Amt ist.
Der Streit um die Ablösung des Kraftwerks war da längst alt. Konkrete Pläne, Wedel durch einen anderen Wärmelieferanten zu ersetzen, gab es bereits Anfang des Jahrtausends. Ursprünglich sollte das Kraftwerk 2013 stillgelegt werden. Der damalige Eigentümer Vattenfall plante, Wärme aus dem neuen Steinkohlekraftwerk Moorburg als Ersatz zu nutzen.
Um die Wärme aus dem südlich gelegenen Moorburg nach Norden in die bislang von Wedel versorgten Teile der Stadt zu bringen, war eine Fernwärmeleitung unter der Elbe geplant. Um sie wurde jahrelang politisch und juristisch gestritten. Die Leitung wurde letztlich nicht gebaut. Moorburg ging ohne die geplante Fernwärmeauskopplung für den Ersatz Wedels in Betrieb und wurde 2021 als erstes Hamburger Kohlekraftwerk bereits wieder abgeschaltet. Ein Paradox, weil so das modernste Kraftwerk außer Betrieb ging und das älteste weiterlaufen musste. In Schleswig-Holstein war der Ärger entsprechend groß.
Dass Hamburg überhaupt ein Kraftwerk auf schleswig-holsteinischem Boden betreibt, ist eine Folge verschobener Grenzen. Der Vorgänger des heutigen Kraftwerks wurde 1928 in der damaligen Gemeinde Schulau, die später nach Wedel eingemeindet wurde, von der Elektricitätswerk Unterelbe AG errichtet. Das Unternehmen saß in der damals eigenständigen Stadt Altona und versorgte unter anderem Altona und größere Teile des Kreises Pinneberg. Damals lagen Kraftwerk und Abnehmer noch im selben Land: Altona wie Schulau gehörten zur preußischen Provinz Schleswig-Holstein.
Erst mit dem Groß-Hamburg-Gesetz änderte sich diese Konstellation. Altona kam 1937 zu Hamburg. Mit Altona wurde auch die dort ansässige Elektricitätswerk Unterelbe AG Teil der Hamburger Energiewirtschaft; zu ihrem Besitz gehörte weiterhin das Kraftwerksgelände im schleswig-holsteinischen Schulau. Auf diesem Gelände errichteten die Hamburgischen Electricitäts-Werke in den 1960er-Jahren den heutigen Meiler Wedel. Die Anlage entstand von 1961 bis 1965. Seit Ende der 1980er-Jahre liefert das Kraftwerk auch Fernwärme.
Nach dem Aus für Fernwärme aus Moorburg musste Hamburg andere Wege finden, um die großen Wärmemengen aus Wedel zu ersetzen. Über Jahre wurde an unterschiedlichen Lösungen gearbeitet, bis schließlich das heutige Konzept mit dem Energiepark Hafen entstand.
Auch dessen Kernstück, das GuD-Kraftwerk auf der Dradenau, blieb zuletzt von Verzögerungen nicht verschont. Vor rund einem Jahr wurde bekannt, dass die Inbetriebnahme des neuen GuD einige Monate später erfolgen würde als geplant. Aus wenigen Monaten wurden für Wedel faktisch zwölf: Fernwärme wird vor allem während der Heizperiode gebraucht, und auch der Ersatz für Wedel muss unter entsprechenden Bedingungen erprobt werden. Deshalb wurde das alte Kraftwerk für einen weiteren Winter eingeplant.
Inzwischen ist genau jene Heizperiode 2026/27 angebrochen, für die Wedel noch einmal als Absicherung eingeplant wurde. Gleichzeitig soll das GuD auf der Dradenau bis Ende des Jahres erstmals Fernwärme ins Stadtnetz einspeisen. Läuft die neue Anlage zuverlässig, soll Wedel in die Konservierung gehen und keine Kohle mehr verbrennen. Zum 1. Juli 2027 ist die endgültige Stilllegung vorgesehen.
Genau deshalb hat Goldschmidts Besuch zu diesem Zeitpunkt Symbolkraft. Es geht nicht mehr darum, dem Nachbarn eine weitere Verzögerung zu erklären. Hamburg will zeigen, dass die vor einem Jahr angekündigte letzte Verlängerung tatsächlich die letzte sein soll.
Für Goldschmidt ist das weit mehr als eine technische Frage der Hamburger Wärmeversorgung. Schleswig-Holstein produziere inzwischen Strom aus erneuerbaren Energien in einer Größenordnung von 200 Prozent des eigenen Verbrauchs, sagt er. Dazu passe es nicht, dass in seinem Land zugleich „Deutschlands ältestes Kohlekraftwerk“ stehe. Mit der Abschaltung Wedels werde der gesamte CO2-Ausstoß Schleswig-Holsteins um fünf bis sechs Prozent sinken, so Goldschmidt. Dass die Arbeiten auf der Dradenau ihren aktuellen Stand erreicht hätten, sei deshalb eine „gute Nachricht“.
Bis Wedel abgeschaltet werden kann, müssen auf der Dradenau allerdings zahlreiche Systeme beweisen, dass sie zuverlässig zusammenspielen. „Wir sind im Endspurt der Inbetriebnahme und Fertigstellung“, sagt Kirsten Fust. Die Gasturbinen werden stufenweise bis zur Volllast getestet. Parallel sollen GuD-Anlage, Abwasser-Wärmepumpe und Wärmespeicher zunächst in einem sogenannten Wärme-Inselbetrieb verbunden werden. Dabei wird erprobt, ob Wärmeerzeugung, die Einbindung weiterer Wärmequellen sowie das Ein- und Ausspeichern gemeinsam funktionieren. Erst anschließend soll Wärme durch die bereits mit Wasser gefüllte Südleitung ins Hamburger Fernwärmenetz geschickt und das Zusammenspiel mit dem Gesamtsystem getestet werden.
Allein die Inbetriebnahme der neuen Anlage ist ein gewaltiges Prüfprogramm. Für ihre drei Wasserkreisläufe wurden 45 Kilometer Rohre verlegt, hinzu kommen knapp 900 Kilometer Kabel. Mehr als 150 Systeme müssen ineinandergreifen. Rund 24.000 Signale werden dafür in insgesamt 48.000 Signaltests überprüft.
Ist dieser Testbetrieb abgeschlossen, muss sich die neue Anlage in ein noch viel größeres System einfügen. Das Hamburger Fernwärmenetz umfasst rund 900 Kilometer Rohrleitungen, in denen etwa 85 Millionen Liter Heizwasser zirkulieren. Das GuD bildet dabei nur einen Teil des Energieparks Hafen. Künftig soll dort die Abwärme mehrerer Betriebe zusammenlaufen und für das Fernwärmesystem nutzbar gemacht werden. Geplant ist, Wärme aus einer Abwasserwärmepumpe im benachbarten Klärwerk sowie Abwärme von ArcelorMittal und aus der Müllverwertungsanlage Rugenberger Damm einzubinden. Je mehr dieser Wärmequellen genutzt werden können, desto weniger Wärme muss durch die Verbrennung von Gas bereitgestellt werden.
Fegebank bezeichnet die Hamburger Energiewerke deshalb als „echtes Powerhouse der Energiewende“. Die Abschaltung des Kraftwerks in Wedel sei der größte Beitrag des Unternehmens zur Energiewende. Und danach soll der nächste Hamburger Kohlemeiler folgen: Das Kraftwerk in Tiefstack soll spätestens 2030 abgeschaltet und durch den Energiepark Tiefstack ersetzt werden.
