L'Ukraine déploie des tourelles IA pour intercepter les drones russes à réaction

L’Ukraine a commencé à intercepter des drones russes à réaction à l’aide de mitrailleuses lourdes montées sur des tourelles pilotées par intelligence artificielle, a annoncé lundi le porte-parole de l’armée de l’air ukrainienne. Ce pays cherche depuis plusieurs mois une solution pour contrer ces drones massivement utilisés par la Russie depuis l’été.

Bien plus rapides que les modèles classiques, ils attaquent notamment Kiev et l’armée ukrainienne peine à les abattre. «Des tourelles robotisées sont en train d’être installées sur les ponts», a déclaré à la télévision Iouriï Ignat, le porte-parole de l’armée de l’air ukrainienne. Ces dispositifs ont déjà permis d’abattre près de la capitale ukrainienne des drones à réaction de nouvelle génération, a-t-il ajouté auprès de l’AFP.

Ces tourelles sont «essentiellement un groupe de tir mobile sans opérateur humain, qui utilise déjà la vision optique et l’intelligence artificielle pour éliminer le facteur humain et procéder à des frappes», a souligné le porte-parole. Les journalistes de l’AFP ont vu à Kiev ces nouveaux matériels, qui combinent une mitrailleuse et une tourelle automatique bardée de capteurs.

12 tourelles robotisées à Kiev

Serguiï Beskrestnov, un conseiller technologique auprès du président Volodymyr Zelensky, a affirmé sur Telegram dimanche que 12 de ces tourelles avaient déjà été mises en place dans la capitale et que leur déploiement allait continuer. «C’est une solution ukrainienne innovante qui abat (les drones) à l’aide de mitrailleuses contrôlées par l’intelligence artificielle», a-t-il assuré.

«Ce n’est pas une sorte de panacée», a cependant nuancé auprès de l’AFP le colonel Ignat. «Ce n’est pas parce qu’il y a eu un appareil abattu qu’on a déjà trouvé quelque chose qui change la donne». Le nouveau système dispose d’un rayon d’action limité, un peu plus d’un kilomètre, et «fonctionne lorsque les conditions sont favorables, notamment lorsque l’angle d’approche de l’attaque est adéquat», a-t-il expliqué.

Depuis le début de l’invasion russe, en février 2022, l’Ukraine tente de contrer les vagues de drones de combat à faible coût, inspirés du Shahed iranien, utilisés en masse par les Russes contre son territoire. L’armée ukrainienne affirmait abattre plus de 90% des drones classiques, en particulier grâce à un réseau de groupes mobiles de défense antiaérienne, dont les soldats emploient des mitrailleuses et des drones d’interception.

Mais la Russie a fait évoluer ses drones, augmentant notamment leur vitesse et l’altitude à laquelle ils volent. En septembre, seuls «55%» des drones à réaction ont été interceptés, selon le colonel Ignat, principalement par l’aviation ukrainienne, à commencer par les chasseurs F-16 de fabrication américaine fournis par des alliés de Kiev.