La batalla por la dirección de la OIT: Yolanda Díaz frente a Gilbert F. Houngbo y Javier González-Olaechea

Dentro del sistema de las Naciones Unidas, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) es el organismo especializado en los asuntos relativos al trabajo y las relaciones laborales. Fue fundada el 11 de abril de 1919, para expandir los derechos de los trabajadores, pero también para atenuar las causas de las revoluciones obreras que sacudieron a muchos países en el inicio del siglo XX. En 1969 recibió el Premio Nobel de la Paz.

La Organización Internacional del Trabajo está integrada por 187 estados y tiene su sede central se encuentra en Ginebra (Suiza). La importancia de este organismo de la ONU radica en que marca un suelo común de derechos laborales a nivel mundial. Lo hace a través de sus normas sobre libertad sindical, igualdad, seguridad, salud en el trabajo, protección social o condiciones laborales dignas. Así, para crear empleo decente, presta ayuda a los países para convertir esos principios en políticas concretas.

En julio pasado, el Gobierno español acordó presentar la candidatura de la vicepresidenta segunda y ministra de Trabajo y Economía Social, Yolanda Díaz, para optar a la dirección general de la OIT. La elección será en noviembre y todo indica que el principal rival de Díaz será Gilbert F. Houngbo, actual máximo responsable de la OIT que se presenta a la reelección para un segundo mandato. El tercer candidato es el exministro peruano de Exteriores Javier González-Olaechea, que presentó su candidatura a pocas horas de expirar el plazo.

Houngbo, media vida en el sistema de la ONU

Houngbo fue elegido como undécimo director general de la OIT por el Consejo de Administración de la organización en marzo de 2022, para un mandato de cinco años. Tomó posesión de su cargo en octubre de 2022.

Nació en Togo en 1961, está casado y es padre de tres hijos. Después de obtener un título universitario superior en gestión de empresas por la Universidad de Lomé (Togo), Houngbo se graduó en contabilidad y finanzas por la Universidad de Québec en Trois-Rivières (Canadá). Es miembro del Instituto Canadiense de Contadores Públicos.

En 1986, se incorporó a la consultoría Pricewaterhouse en Canadá, donde trabajó hasta 1993. Entre 1994 y 1996, fue director de finanzas en el Banco Internacional de Mali, antes de incorporarse al Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas (PNUD). Allí, Houngbo ocupó diversos cargos, como jefe de gestión de informes financieros y administración de fondos fiduciarios, controlador y director de finanzas y administración, jefe de gabinete, y subsecretario general y director regional del PNUD para África.

En 2008, fue nombrado primer ministro de Togo, cargo que ocupó hasta 2012. Llegó entonces su primer contacto con la OIT. En 2013, Houngbo fue nombrado director general adjunto de programas exteriores y alianzas de Organización Internacional del Trabajo.

En 2017, fue elegido sexto presidente del Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA), cargo para el que fue reelegido en 2021. Houngbo preside el Consejo de Administración del Instituto de Gobernanza de Recursos Naturales (NRGI) y es miembro del Consejo de Administración del Centro Internacional de Agricultura Biosalina (ICBA).

Cuando en marzo de 2022 fue elegido director general de la OIT, se convirtió en el primer africano en ocupar el cargo. El próximo 16 de noviembre, la OIT elige a su director general, para un mandato que comenzará en 2027, y Houngbo quiere seguir.

González-Olaechea, el candidato de Fujimori

El candidato de última hora es Javier González-Olaechea (1958). El peruano ha sido asesor del embajador Javier Pérez de Cuéllar, ex secretario general de las Naciones Unidas. En su país, ha ejercido funciones en el Ministerio de Trabajo y Promoción del Empleo, la presidencia del Consejo de Ministros, el Ministerio del Interior y el Ministerio de Energía y Minas.

El último cargo de este político conservador fue como canciller de Perú, entre noviembre de 2023 y septiembre de 2024. Ha sido el gobierno de Keiko Fujimori el que ha presentado su candidatura al cargo de director general de la OIT. Es importante destacar que González-Olaechea ya ha trabajado como alto funcionario de este organismo de la ONU en Argentina.

Su propuesta para liderar la OIT plantea reforzar las normas y derechos laborales y modernizar el tripartismo para que gobiernos, empleadores y trabajadores puedan anticipar los cambios y alcanzar acuerdos antes de que se conviertan en conflictos; un diálogo tripartito sobre Inteligencia Artificial y trabajo para garantizar transparencia, protección de datos y supervisión humana; una protección social que acompañe las transiciones laborales y llegue también a trabajadores por cuenta propia; y reforzar la aplicación del Convenio 169 de la OIT (principal instrumento sobre derechos de los pueblos indígenas en el mundo).

La batalla por los 56 votos del Consejo de Administración

Son miembros de este organismo 187 países, pero el director general lo elige el Consejo de Administración. Son 56 miembros con voto: 28 representantes gubernamentales, 14 representantes de los trabajadores y 14 representantes de los empresarios. De las 28 naciones que votan, 10 corresponden de forma permanente a los Estados "de mayor importancia industrial". Eso se traduce en que votarán Alemania, Brasil, China, Estados Unidos, Francia, India, Italia, Japón, Reino Unido y Rusia.

A la hora de pronosticar el resultado de la elección, todo indica que Díaz tendrá de su lado al bloque sindical. Su perfil encaja bien con el sector de trabajadores de la OIT y, en España, CCOO ya ha expresado públicamente su respaldo. Es la gran baza de la aún ministra de Trabajo española: derechos laborales universales, negociación colectiva, trabajo decente y fortalecimiento del multilateralismo.

Al formalizar su candidatura, Díaz expresó su intención de redactar un catálogo de derechos laborales mínimos y universales, una especie de Carta Global de Derechos Laborales. Su estándar mínimos deberían ser aplicados por los Estados miembros de la OIT.

Houngbo está muy lejos de esas posiciones. Más bien el contrario, para ganarse el apoyo de Estados Unidos y de Donald Trump estaría asumiendo algunos de sus postulados, mucho más liberales. Por esa misma razón, el de Togo podría tener buena parte de los 14 votos de los empresarios representados en el Consejo de Administración de la OIT.

Para hacerse con los votos de Washington, Houngbo habría ofrecido, entre otras cosas, la posibilidad de colocar a un estadounidense como director general adjunto, según documentación diplomática conocida por El País. EEUU fue el principal financiador histórico de la OIT, pero actualmente mantiene una deuda de unos 300 millones de dólares, aproximadamente el 70% de las cantidades pendientes de cobro por la organización.

El impago estadounidense ha llevado a la organización a una situación financiera muy complicada y está planteando recortes de unos 120 empleos dentro de su estructura. Como director actual, Houngbo es corresponsable de ese escenario económico y eso juega en su contra. Sin embargo, el togolés estaría intentando convertir una debilidad en una alianza política con Trump.

El programa de la candidata española ('Recuperar el liderazgo de la OIT: el diálogo social como faro de la justicia social en un mundo en transformación') advierte de que la OIT se encuentra en una encrucijada crítica. Según Díaz, de perdurar la actual crisis financiera y programática, el organismo se enfrentaría a un "riesgo existencial para el cumplimiento de su mandato y su relevancia como principal proyecto institucional construido para asegurar el paralelismo entre el desarrollo económico y el progreso social".

La irrupción a última hora de González-Olaechea puede perjudicar a Díaz y favorecer a Houngbo. Si la española es vista como una candidata de izquierdas y pasado sindicalista, el peruano es claramente un político conservador. De ese modo, el actual director general de la OIT podría presentarse como la opción equilibrada y equidistante.

África vs Europa

El actual director general tiene a priori el apoyo del continente africano. Según Reuters, diplomáticos europeos consideran que Díaz podría obtener mucho apoyo europeo, pero algunos países podrían no querer enfrentarse al bloque africano apoyando a un candidato que pretende sustituir a Houngbo.

Podría pensarse que la vicepresidenta española recibirá muchos apoyos de las delegaciones europeas (las sindicales y las gubernamentales de Alemania, Francia, Italia y Reino Unido), pero hay que ponerlo en contexto. Ella es la ministra de Trabajo de un país situado a la izquierda del tablero político en una Europa cada vez más escorada a la derecha. Aunque Díaz puede presumir de que España ha ratificado 141 convenios, la cifra más elevada entre los países miembros.