La Comisión Independiente de la Premier League declara culpable al Manchester City de hasta 115 infracciones de financiación

La Comisión Independiente de Investigación que comenzó a escrutar las finanzas del Manchester City en febrero de 2023, después de que la Premier League presentara una demanda, ha fallado en contra del club y lo considera culpable de hasta 115 infracciones de las reglas de financiación de la principal competición inglesa de fútbol profesional.

La Premier League habría convocado este jueves a los principales clubes -varios de ellos se sumaron a la demanda- para informarles de la decisión, según han informado medios como la BBC o el diario The Times. Las posibles sanciones se determinarán en una vista posterior, y el Manchester City tiene el derecho de recurrir una sentencia que podría poner en entredicho los títulos pasados y el futuro inmediato del club. En juego estaría incluso la posibilidad, aunque hoy parezca remota, de una expulsión de la competición.

“El proceso abierto por la Premier League sigue en curso, y elementos muy relevantes de ese proceso necesitan ser completados y siguen sujetos a estricta confidencialidad. La posición del Manchester City sigue siendo la que estableció el comunicado de febrero de 2023”, ha dicho un portavoz del club.

“Damos la bienvenida a la decisión de que el asunto vaya a ser sometido a una comisión independiente, para que pueda tomar en consideración todo el completo cuerpo de pruebas irrefutables que existen, y que apoyan nuestra posición”, dijo entonces el Manchester City, que en todo momento ha defendido su inocencia.

Las acusaciones contra el club

La Premier League acusó en el 2023 al City de supuesto incumplimiento de las normas de financiación de la liga durante nueve temporadas consecutivas (2009/10 a 2017/18). La organización detalló entonces el listado de infracciones que constituían su acusación. En concreto, señalaba que durante todo ese tiempo, el City no habría “proporcionado, de buena fe, una información financiera exacta que aporte una visión verdadera y equilibrada de la posición financiera del club, en concreto con respecto a sus ingresos (incluidos los ingresos por patrocinio), sus participaciones y sus costes operativos”.

La Premier señaló además que el club no habría proporcionado información fidedigna sobre la remuneración y contrato de su entrenador, en el transcurso entre las temporadas 2009/10 y 2012/13. Durante ese tiempo, al frente del equipo estaba Roberto Mancini. Pep Guardiola se incorporó en 2016. Respecto a las seis temporadas que abarcan desde 2010/11 a 2015/16, las acusaciones contra la dirección del City se centraban en la remuneración y contrato de jugadores.

Finalmente, respecto al periodo comprendido entre 2013/14 y 2017/18, la Premier señalaba infracciones del club respecto a las regulaciones de Financial Fair Play (Juego Limpio Financiero) impuestas por la UEFA. El Manchester City pertenece a Abu Dhabi United Group desde 2008.

Las sospechas en torno al Manchester City, que derivaron en la apertura de una investigación, surgieron en diciembre de 2018, a partir de la exclusiva publicada en su plataforma digital por el semanario alemán Der Spiegel, a partir de los famosos Football Leaks (Filtraciones del Fútbol) lanzadas por el hacker informático portugués Rui Pinto.

Entre las acusaciones que surgieron entonces estaban la de que el club había exagerado sus ingresos presuntamente derivados de patrocinios, cuando realmente gran parte del dinero obtenido procedía directamente del bolsillo de los propietarios de Abu Dhabi. Se señalaba además que el salario de Mancini se había prácticamente duplicado, a través de un contrato secreto con un club de la capital de los Emiratos Árabes Unidos. Y, finalmente, se acusaba al City de haber quebrado varias de las normas referentes a la captación y contratación de jugadores jóvenes.

En 2020, el Tribunal de Arbitraje del Deporte ya revocó una sanción que alejaba al club dos años de la competición europea y lo sancionaba con 30 millones de euros, después de que la UEFA detectara “graves infracciones” del City respecto a las reglas de “juego limpio financiero”. El Tribunal redujo la sanción a 10 millones de euros, y señaló que “parte de las infracciones, bien no habían sido demostradas, bien habían prescrito”.

La Premier League, sin embargo, que emprendió su propia investigación, no tenía las mismas limitaciones temporales a la hora de investigar infracciones cometidas en el pasado.