La construcción es uno de los sectores más intensivos en carbono del planeta. Por su propia naturaleza, demanda grandes volúmenes de materiales y energía, y moviliza cadenas de suministro extensas y complejas. Sin embargo, está entrando en una nueva etapa: la de la descarbonización aplicada con criterios de negocio, tecnología y colaboración. ACCIONA, referente global en soluciones sostenibles, está acelerando ese cambio con un enfoque integral que abarca desde la concepción de los proyectos hasta su operación.
“El sector de la construcción es altamente intensivo en carbono, en consumo de recursos y de energía; por eso la descarbonización es todo un reto”, señala Edith Guedella, responsable de Sostenibilidad en el Negocio de Construcción de ACCIONA, para quien el principal obstáculo para lograrlo “viene de la cantidad de recursos que empleamos y de la necesidad de descarbonizar toda la cadena de suministro para alcanzar una descarbonización completa”.
Para ACCIONA, la descarbonización no empieza en la obra, ni siquiera en el diseño: nace en el origen del proyecto, momento en el que se definen necesidades y criterios de decisión. “La descarbonización comienza desde que se plantea qué infraestructura hace falta y cómo queremos conectar comunidades. En ACCIONA, como no solo construimos nuestras infraestructuras, sino que también las operamos, tenemos la capacidad de poder evaluar cómo la fase constructiva influye en las fases siguientes”, explica Guedella. Y es que cuando se incorpora la reducción de emisiones de carbono como criterio desde el principio, la propia configuración del proyecto puede cambiar y reducir de forma decisiva su huella.
Ese enfoque se traduce en decisiones de diseño para introducir mejoras con impacto real. Por ejemplo, en Australia, una solución inicialmente concebida como un puente evolucionó a un túnel. Incluir la descarbonización como criterio permitió seleccionar la alternativa con menor huella tanto en construcción como en la fase de uso.
En los casos en los que ya existe infraestructura, la rehabilitación bien planificada es a menudo la vía más eficaz, siempre tras un análisis de ciclo de vida riguroso. “Disponemos de herramientas que nos permiten considerar el ciclo de vida completo y así poder tomar las decisiones más efectivas en cuanto a descarbonización”.
Objetivo: emisiones cero en la obra
En la ejecución de las obras, ACCIONA actúa sobre los tres alcances de emisiones: el primero, de emisiones directas (alcance 1), con la electrificación progresiva de procesos y maquinaria, y, mientras llega la electrificación total, combustibles renovables como el HVO, o el cambio a bioetanol en el caso de los equipos que emplean gasolina. “Hemos demostrado que es viable descarbonizar operaciones pesadas: en el canal de protección ante inundaciones de Fargo-Moorhead, en Estados Unidos, usamos combustible renovable en equipos de más de 30 toneladas, reduciendo más del 50% de las emisiones previstas del proyecto”, afirma Guedella.
El alcance 2 hace referencia a la electricidad: suministro de energía 100% renovable para casetas, túneles y equipamiento eléctrico. “Cuando la energía que alimenta procesos electrificados es renovable, esas emisiones operativas son prácticamente cero”, subraya.
Finalmente, para el alcance 3 (cadena de suministro y materiales) hay que recurrir a materiales de baja huella, diseño circular y valorización de subproductos. “En cemento, reducir el clínker incorporando adiciones o utilizando cementos alternativos como los geopolímeros permite recortes de huella de hasta el 90%. En acero, buscamos mayores contenidos de reciclado y procesos con energía renovable. Y en firmes, sustituimos zahorras vírgenes por escorias o cenizas, e incluso incorporamos al betún neumáticos fuera de uso”, detalla.
Buenas prácticas que adelantan el futuro
La tecnología digital constituye una palanca de eficiencia y reducción de emisiones. “Medir, monitorizar y optimizar la productividad de la obra con herramientas digitales puede recortar consumos hasta un 10%”, indica Edith Guedella, quien cita el caso de éxito de Talabre (Chile), donde la monitorización integral de equipos de movimiento de tierras permitió lograr ese 10% de reducción solo por eficiencia.
Otra experiencia destacable es la construcción de la línea 6 del Metro de São Paulo (Brasil). Como explica la responsable de sostenibilidad en el negocio de la construcción de ACCIONA, “hemos reducido más de un 40% las emisiones activando medidas de optimización, sustituyendo combustibles fósiles por renovables (todos los equipos que consumen gasolina funcionan con bioetanol) y operando la tuneladora con energía 100% renovable. Por tanto, se trata de un proceso de tunelación prácticamente sin emisiones”.
En términos de sostenibilidad también es reseñable el proyecto ejecutado por ACCIONA en la línea 11 del Metro de Madrid, donde la energía que alimenta la tuneladora es completamente renovable, descarbonizando el proceso de excavación.
Otras iniciativas destacables en el ámbito de viales y de firmes son la sustitución total o parcial de materiales vírgenes por secundarios (escorias, cenizas) y el empleo de cementos de menor huella para disminuir significativamente el impacto embebido.
Colaboración y compromiso para llegar a net zero
Descarbonizar una obra es posible; descarbonizar un sector, una tarea compartida. Como enfatiza Guedella, “esto no puede hacerse en solitario. Necesitamos al promotor público, a los operadores, a la cadena de suministro y a la ciudadanía. Las infraestructuras duran de 50 o 100 años, de modo que su diseño y operación deben cumplir con los compromisos climáticos de mantener el aumento de la temperatura por debajo de 1,5 °C”.
Asimismo, ACCIONA ha alineado su ambición climática con la Science Based Targets initiative (SBTi). Así, la compañía se ha comprometido a efectuar reducciones año a año para lograr en 2030 un 60% menos de emisiones en alcances 1 y 2 y un 47% en alcance 3; en 2040, un 90% menos en alcances 1 y 2 hacia un net zero en 2050 de alcance 3. “2030 está a la vuelta de la esquina: implica tener la operativa prácticamente descarbonizada y ‘tirar’ de toda la cadena de suministro para llegar juntos”, asegura la directiva.
La sostenibilidad es un criterio decisivo de diseño, operación y financiación, y una fuente de eficiencia y resiliencia. “La descarbonización hoy es una oportunidad económica”, concluye Guedella. “Cuando integras energías renovables, electrificación, materiales de baja huella y digitalización desde el minuto cero, no solo reduces emisiones: optimizas plazos y costes, y construyes infraestructuras preparadas para el futuro”.
