La destitución de Peña, un 'House of Cards' a la paraguaya para el regreso de Horacio Cartes como el indiscutido "hombre fuerte" del país

House of Cards murió casi al mismo tiempo que se hundía la carrera de Kevin Spacey, pero de tanto en tanto regresa en la vida real: es el caso de Paraguay, escenario esta semana de una trama de conspiraciones para la envidia de cualquier guionista.

Escena más reciente: Santiago Peña, destituido de la Presidencia en la noche del viernes, es trasladado este sábado desde el Regimiento Escolta Presidencial a la Fiscalía General del Estado para declarar por presunta lesión de confianza, administración en provecho propio y tráfico de influencias. Peña debía pasar la noche en su casa, en arresto domiciliario, pero la amenaza de que manifestantes treparan los muros para atacar al ex presidente en su hogar convenció a las autoridades policiales de trasladarlo a un regimiento para garantizar su seguridad.

Escena previa: Pedro Alliana, el hasta el viernes vicepresidente, ingresa a las 6:30 de la mañana al Palacio de López, la sede del Gobierno, para borrar, como nuevo presidente, el recuerdo del que hasta hace unos pocos días era su jefe y amigo.

Escena clave: el ex presidente Horacio Cartes digita todo y sin hacerse ver.

Tras horas de declaración, Peña fue imputado por la Fiscalía, señalado como responsable fundamental de la estafa del banco digital Ueno Bank a buena parte de la población paraguaya. Pero los malos manejos del presidente eran evidentes desde hacía tiempo. ¿Qué cambió entonces? El fallido intento de Peña de independizarse de Cartes, su mentor, y erigirse como poder central dentro del Partido Colorado, que gobernó durante 74 de los últimos 79 años de la vida paraguaya.

"Volvió el cartismo, y con más fuerza, porque vuelve con sed de venganza", señala a EL MUNDO la senadora opositora Celeste Amarilla.

Cartes gobernó Paraguay entre 2013 y 2018 y es presidente de la Asociación Nacional Republicana (ANR), el nombre oficial del Partido Colorado. Amarilla, del Partido Liberal Radical Auténtico (PLRA), cree que la oposición es "inútil", porque hay "demasiados egos, demasiados partidos chicos que no suman votos".

A la hora de explicar quién es Cartes, Amarilla no apuesta precisamente por la tibieza: "Cartes es un mafioso, que introdujo con más fuerza el dinero de cualquier lado en las elecciones, la compra de votos, la compra de voluntades, los sueldos extra a parlamentarios para que cumplan lo que él dice... Es plata del contrabando de cigarrillos con fuerte olor a narcotráfico, porque comparten las rutas. Eso ha sido probado. Es un tipo sin escrúpulos ni moral, acostumbrado a comprar voluntades, votos, mujeres".

EL MUNDO se comunicó en varias ocasiones sin éxito con Cartes para recabar sus comentarios.

Más allá del poder de Cartes, ¿qué fue lo que hizo Peña, que fue ministro de Hacienda de Cartes a los 36 años y se convirtió en un presidente viajero por el mundo que vendía las bondades de Paraguay?

"Peña planificó esto desde que ganó las elecciones de 2023", asegura a este diario Rafael Filizzola, senador opositor y miembro del Partido Democrático Progresista.

"Abrió una empresa en Luxemburgo, compró unas financieras y bancos. Y se generó una concentración de recursos públicos en el banco cerrado. Hay muchas evidencias que vinculan a Peña con todo esto. No sólo acaparaban ahorros públicos, sino que acaparaban negocios. Por ejemplo, con una empresa de 5G que no tenía ni un centímetro de fibra óptica y se le dio la mitad del espectro de telefonía celular".

Amarilla y Filizzola coinciden en que el estallido del caso Ueno era inevitable y que Peña tiene muchas y serias responsabilidades en él, pero añaden que fue Cartes quien precipitó todo. "Y no precisamente por patriotismo", ironiza Amarilla.

"Por algún motivo, ya sea que se cansaron del patrón, o que ya habían conseguido la financiación necesaria y decidieron deshacerse de un Cartes que los maltrataba, el presidente Peña y el vicepresidente Alliana comenzaron a disentir de él. Es entonces cuando Cartes saca lo del banco. Y en venganza, hunde a Peña y pone a Alliana diciéndole: 'Vos te quedás, pendejo, y hacés lo que te digo, o te vas junto a tu amigo'".

Amarilla habla con pasión en los pasillos del Congreso, y aparentemente sin temor a las consecuencias de sus dichos: "Yo aplaudí a Alliana cuando se rebeló, pero ahora se somete, volvió con la cabeza agachada y la cola entre las piernas".

Filizzola destaca que "el movimiento de Cartes aceleró las cosas" y que Alliana "estuvo con Peña hasta el día en que se enteró de la caída del banco".

El rostro de Alliana, en efecto, era llamativo en los minutos de clímax en el brutal trasvase de poder en Paraguay. Parecía impactado, quizás abrumado, aunque una de sus primeras frases fue en el sentido contrario: "No quiero tibios para esta misión". Una forma, quizás, de hacerle honor a su primer nombre, Hércules.

No hay dudas de que el nuevo vicepresidente paraguayo, Antonio Barrios, es leal a Cartes: es su amigo y médico personal.

Y en un sábado en el que la declaración de Peña ante los fiscales se extendió por horas, una noticia clave: el Banco Central del Paraguay informó de que Ueno Bank tenía 1,8 millones de depositantes, y no los 2,9 millones de los que se habló durante la semana. Una cifra que representa un porcentaje muy elevado de los 6,1 millones de paraguayos, de todos modos. Casi 1,2 millones de titulares de cuentas ya han recuperado todo o parte del dinero depositado.

¿Qué viene ahora para los paraguayos?

"El Gobierno va a tener que tomar decisiones duras, hacer un ajuste", cree Filizzola. "Es altamente improbable que Paraguay se aleje de Trump, pero debemos tener una relación diferente con Brasil, que es nuestro principal mercado. Tenemos que coordinar nuestra política energética con Brasil, algo que Peña no hacía".

¿Y la oficina de la CIA en Paraguay recientemente anunciada? "Sabemos muy poco, se han tomado decisiones sobre acuerdos militares o sobre la figura del tercer país seguro que desconocemos", admite el senador. "El embajador de Estados Unidos es un poder fáctico en Paraguay, pero nunca tuvimos una relación tan sumisa como la que tuvieron Peña y Cartes".