La foire d’art contemporain Art Basel Paris restera fermée samedi et dimanche en raison des manifestations

Beaucoup le pressentaient. Les organisateurs ont choisi de prendre les devants et de ne pas attendre une éventuelle décision de la préfecture. Les manifestations parisiennes du 24 octobre ont contraint Art Basel Paris à garder les portes closes samedi et dimanche au Grand Palais. Dans un communiqué relayé jeudi après-midi, l’organisation annonce que « compte tenu des événements prévus ce week-end à Paris, et dans le souci d’assurer la sécurité de nos visiteurs, exposants, partenaires, collaborateurs et œuvres d’art, l’édition se clôturera le vendredi 23 octobre à 19 heures ».

Les organisateurs expliquent « regretter profondément » de ne pas pouvoir permettre l’accueil du public jusqu’à dimanche soir. « Cette décision n’a pas été prise à la légère, et la sécurité de toutes les personnes impliquées dans le salon reste notre priorité absolue », ajoutent-ils.

Le risque d’annulation planait sur l’événement depuis le début de la semaine. Après les émeutes du 17 octobre, les galeristes et grands acheteurs d’art, venus des États-Unis, de Corée ou de Chine, redoutaient que les scènes de violences et les pillages se renouvellent. Dès le week-end dernier, la direction de la foire Art Basel Paris leur répondait, par l’envoi d’un mail, que les dispositifs de sécurité - barrières antibélier, effectifs supplémentaires - étaient poussés au maximum. Elle refusait coûte que coûte de croire que le Grand Palais resterait fermé samedi en raison des manifestations.

Mais la tension était palpable. Un compte Instagram, « Documentations-art », a ainsi menacé en début de semaine de « reprendre le palais » et de « combattre le discours hégémonique et conservateur qui mène le monde de l’art aujourd’hui ». La publication a attiré des milliers de likes et de commentaires. La crainte d’une escalade au Grand Palais est d’autant plus grande que le quartier a particulièrement été visé par les précédentes mobilisations des Gilets jaunes. Des vernissages au Jeu de Paume, aux Beaux-Arts et aux Champs-Élysées ont été annulés ou décalés par précaution.

Dans ce contexte brûlant, certains avaient anticipé de potentielles attaques, comme la galerie Mennour qui prévoyait d’enlever dès vendredi les deux sculptures d’Alicja Kwade et de Yinka Shonibare sur l’avenue coupée à la circulation entre le Grand et le Petit Palais.