La keniana Peres Jepchirchir, una de las más grandes maratonianas del siglo, da positivo por EPO

Cuando el 30 de agosto pasado Peres Jepchirchir consiguió su cuarto major (tras Nueva York 21, Boston 22 y Londres 24) al imponerse en el maratón de Sidney, todo el mundo del atletismo la reconoció como la más grande de la década. En tiempos de incertidumbre sobre el tremendo alcance del dopaje en Kenia y Etiopía, Peres Jepchirchir, de 33 años, era un valor seguro. Campeona olímpica en Tokio 21 (maratón disputado en Sapporo), campeona mundial en Tokio 25, explusmarquista mundial de maratón corrido solo por mujeres y de media maratón, y novena mejor marca de la historia con 2h 14m 43s conseguidos en Valencia el pasado diciembre, la atleta keniana era una en quien creer. Por eso el anuncio de la Unidad de Integridad del Atletismo (AIU) resultó tan helador. En un control antidopaje efectuado justamente antes de la prueba veraniega de Sidney, Jepchirchir, kalenji de Turbo, en el valle del Rift, como los más grandes fondistas de la historia, menuda e incansable, había dado positivo por EPO, el método de dopaje más detectable quizás.

Jepchirchir ofrece más razones a incrédulos y escépticos e incrementa así a la larga lista de glorias del atletismo keniano destronadas por fríos análisis de laboratorio, casi dos centenares, encabezada por Ruth Chepngetich, la única mujer que ha bajado de 2h 10m con 2h 9m 56s (Chicago 2024), una marca que sigue siendo considerada récord del mundo pese a que su autora fue suspendida ocho meses después tras dar positivo por un diurético.

Jepchirchir forma parte del grupo de atletas del veterano mánager italiano Gianni Dimadonna, quien nunca ha sufrido una sanción pese a que media docena de sus atletas, al menos, han sido suspendidos por dopaje. Otros entrenadores y agentes italianos que han contribuido a la masificación y grandeza del atletismo keniano, como federico Rosa o Claudio Berardelli, también cuentan con un historial granado de positivos. Preguntado recientemente por la revista Athletics Illustrated si ofrecía a sus atletas educación antidopaje, Dimadonna respondió que eso era cosa de las agencias antidopaje, que cada cuatro meses o así organizaban seminarios explicando los peligros y consecuencias de doparse, seguramente menos decisivos para su vida futura que la seguridad económica cosechada con récords, títulos y victorias.

El positivo de una de las mejores atletas del mundo se produce pocas semanas después de que el presidente de World Athletics, Sebatian Coe, anunciara que los Mundiales de atletismo de 2029 se celebrarán en Nairobi, la capital de Kenia. Para calmar las críticas, Coe prometió que se incrementaría la lucha contra el dopaje en el país. Poco después, el presidente de la Agencia Mundial Antidopaje (AMA), Witold Banka, exigió que Kenia debía ser ejemplar en la lucha contra el dopaje, y el Gobierno del país, aun sabiendo que ello podría arruinar el futuro de muchos de sus ciudadanos que encuentran en las carreras de fondo el único medio de alcanzar suficiencia económica, anunció aumento de presupuesto para la faena.

Jepchirchir aún no ha anunciado si solicitará el contranálisis de su orina y, si en el proceso se confirma el positivo, podría ser sancionada con una suspensión de de cuatro años.