Carlos Alcaraz volvió a levantar un trofeo este martes, medio año después y, prácticamente al mismo tiempo, Jannik Sinner anunció que se perderá lo que queda de temporada. Uno está de vuelta y el otro, de ida. Esta temporada, el tenis vive en una especie de ley del péndulo del infortunio que apenas ha permitido duelos entre ambos, sólo uno, en la final del Masters 1000 de Montecarlo, y que suspende el espectáculo de verlos cara a cara hasta 2027, cuando ambos ya deberían a su mejor nivel. Un año raro este.
Alcaraz venció a Jiri Lehecka en la final del ATP 500 de Tokio por 7-6 (4) y 6-4 y confirmó algo que todavía estaba pendiente de comprobar después de su regreso en el US Open: su cuerpo vuelve a responder. Desde aquella lesión de la muñeca derecha en primavera, sólo ha necesitado dos torneos para ser campeón de nuevo y despejar toda duda sobre su estado. Si en Nueva York llegó a cuartos de final y ya ofreció un magnífico tenis, la última semana en Japón ha dejado atrás cualquier incógnita. «Ha sido un proceso lento y largo, con altibajos, con momentos malos y momentos muy buenos», explicó después del partido, emocionado, antes de admitir que el título significaba mucho para él. En el instante más sentido de su discurso agradeció especialmente a su equipo por haberle preparado para regresar «asegurándose de que no me lesionara otra vez». «Ha sido increíble. Tengo que decir gracias, gracias, gracias. Me siento afortunado por estar a vuestro lado», añadió durante la ceremonia.
Antes admitió que había tenido que convivir con «pensamientos negativos», pero que estos ya desaparecieron en el último Grand Slam. «Se me pasaron muchos pensamientos durante la lesión. Si volvería a ser el mismo, si sentiría dolor al golpear la bola... muchos pensamientos», reconoció. La derrota ante Ben Shelton, en un partido de madrugada y con más de cuatro horas de juego, no podía considerarse dudosa, pero, por si fuera necesario, ahí está su tercer título del año. Después del Open de Australia y el ATP 500 de Doha, el ATP 500 de Tokio sirve para cerrar una etapa gris.
Y eso que en la capital de Japón tampoco necesitó mostrar todas sus armas todos los días. Contra Jaume Munar, en semifinales, ganó a golpes, con la derecha y una presión constante desde el fondo. Contra Lehecka encontró otra manera: cambió velocidades, frenó los intercambios cuando le interesaba y obligó al checo a jugar una bola más. Una señal importante después de una lesión porque implica que puede jugar un partido completo, cambiar de plan y seguir sintiéndose cómodo. Ya no hay dudas. Ahora las dudas están en Sinner.
El italiano, número uno del mundo, anunció ayer que no volverá a competir en 2026: ni Masters 1000 de Shanghai, ni ATP Finals ni Copa Davis. No juega desde el 12 de julio, cuando venció en Wimbledon por segundo año consecutivo, y desde entonces se ha perdido la gira norteamericana, el US Open y los torneos asiáticos. Pese al secretismo que rodea su lesión, su equipo confirmó que seguirá un tratamiento para reducir la inflamación que arrastra en una rodilla y que, en principio, debería recuperarse a tiempo para preparar el 2027 con garantías.
«Los médicos y yo hemos decidido que necesito un ciclo de tratamiento en la rodilla, lo que significa que la temporada 2026 ha terminado oficialmente», explicó Sinner en sus redes sociales. «Ahora también necesito pensar en mi carrera a largo plazo. Haré todo lo posible para volver al cien por cien».
Sinner cerró así una buena temporada, con un Grand Slam y cinco títulos de Masters 1000, pero también con la sensación de que podía conquistar más. La extraña derrota en Roland Garros por culpa del calor queda como mancha en su currículo y esta lesión acaba con su preeminencia en el tenis mundial. Alexander Zverev ascenderá al número uno más pronto que tarde y cerrará así el 2026, mientras Alcaraz espera a su turno el próximo verano, cuando pueda disputar Roland Garros y Wimbledon.
