Las autoridades sanitarias internacionales están en alerta por un caso de peste que ni siquiera se sabe si existe realmente. La muerte de una trabajadora de un laboratorio de esta enfermedad en la región rusa de Irkutsk el 2 de octubre desató las sospechas y la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha ofrecido ayuda técnica al gobierno ruso este miércoles, a la vez que ha solicitado más información del caso para poder evaluar el riesgo.
Porque hoy por hoy es casi todo lo que se desconoce y Rusia tiene pendiente responder a muchas de las preguntas que le ha hecho la OMS. Su director general, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha dicho en una rueda de prensa que cuando su organización pidió información, las autoridades rusas contestaron que no se había notificado recientemente ningún caso de peste en la región de Irkutsk y que habían puesto en cuarentena a unas 200 personas que habían tenido contacto con la fallecida.
“Sin embargo, la OMS ha solicitado más información sobre las pruebas de laboratorio realizadas a la persona fallecida y a sus contactos, más detalles sobre qué motivó las medidas de salud pública y datos sobre el estado de salud de dichos contactos. También hemos solicitado la verificación de las informaciones de los medios que señalan a un segundo empleado con neumonía de causa no determinada. La OMS ha ofrecido apoyo técnico en relación con la peste y la bioseguridad y protección en los laboratorios. Como aún no disponemos de la imagen completa de este suceso, no podemos realizar una evaluación de riesgos exhaustiva”, ha dicho el director de la OMS.
Rusia ha atribuido el fallecimiento a una neumonía de etiología desconocida, pero la opacidad con la que está manejando el caso ha provocado especulaciones sobre el posible origen en el laboratorio de la infección. La sospecha es que se trate de peste neumónica ―como apunta el medio local Liudi Baikala―, una de las variantes más graves de la enfermedad, con una alta letalidad, pero que es tratable con antibióticos si se detecta a tiempo. Otro de los miedos es que se trate de una variante resistente a los medicamentos, lo que impediría que los tratamientos convencionales surtieran efecto.
Maria Van Kerkhove, directora de respuesta a pandemias de la OMS, ha insistido varias veces en que no tiene “toda la información” sobre lo que está pasando en Siberia. “Continuaremos preguntando a Rusia hasta que entendamos la situación y el riesgo, tanto para Rusia como para el resto del mundo”, ha dicho. “Por lo que sabemos, no se ha identificado el agente causante y por eso necesitamos más información”, ha señalado Van Kerkhove.
Entre las preguntas sin contestar están qué pruebas se le han hecho a la investigadora fallecida ―que Rusia asegura que han sido negativas―, cómo fue la sucesión de síntomas que acabaron con su muerte por neumonía, qué tipo de contactos ha tenido, qué cuarentena están siguiendo estos, si han desarrollado algún signo de enfermedad.
La OMS no puede enviar inspectores si el país afectado no lo solicita, algo que por el momento no ha sucedido, pero Van Kerkhove también ha incidido en la disposición de la organización para mandar a Rusia tanto especialistas en epidemiología como en biotecnología o en la propia peste.
Esta no es la primera crisis sanitaria rusa este año en la que la opacidad de las autoridades enerva a sus ciudadanos. Entre primavera y verano, sus empleados acometieron varios sacrificios masivos y forzosos de cerdos en diferentes regiones de Rusia sin dar más explicaciones a los granjeros que la detección de una enfermedad infecciosa peligrosa. Esto sucedió principalmente en dos regiones siberianas, en Novosibirsk en marzo y en Tiumén en agosto, y el motivo extraoficial era la aparición de varios brotes de peste porcina africana, según los medios rusos.
Varios países vigilan el caso
Entre las muchas informaciones que barajan los medios locales sobre el posible caso de peste neumónica, una es que la investigadora haya viajado a Tailandia y haya regresado infectada de allí, aunque las autoridades de este país no han confirmado que la fallecida haya pasado por Tailandia. En un comunicado, el Departamento de Control de Enfermedades de Tailandia (DDC, en inglés) indicó que, igual que otros países, están verificando y dando seguimiento a las informaciones, con ayuda de la OMS.
Fuentes de las carteras tailandesas de Salud y de Exteriores dijeron este miércoles a EFE que aún no tienen información sobre el presunto paso de la mujer por el país —visitado cada año por miles de turistas rusos— y que comunicarán novedades al respecto cuando las haya. Tras una evaluación preliminar, Tailandia determinó “que el riesgo de importación de la enfermedad es bajo, dado que el incidente en Rusia se limita a una zona específica”, dice el escrito difundido esta semana por el DDC.
Desde Estados Unidos, el secretario de Estado, Marco Rubio, señaló el martes: “Obviamente, corresponde a Rusia compartir más información con el resto del mundo. (...) Quizá sea algo más grave de lo que pensamos. No lo sabemos, pero creo que sería imprudente, dado lo limitada que sigue siendo la información de que disponemos, especular en este momento”. Por su parte, Donald Trump indicó el martes a periodistas de la Casa Blanca que tiene una “conversación pendiente” con Vladímir Putin para abordar el asunto. “Probablemente podremos informar sobre ello mañana”, señaló.
La embajada de Estados Unidos en Moscú envió este lunes una alerta a sus ciudadanos en Rusia por la crisis sanitaria de Irkutsk. “Tenemos conocimiento de informaciones de prensa procedentes de la región de Irkutsk sobre un caso sospechoso de peste neumónica que resultó en el fallecimiento de una persona, así como de las medidas de cuarentena y el cierre de hospitales en dicha ciudad”, recoge el aviso.
El Gobierno de China también ha apuntado a la existencia de “intercambios estrechos” con Rusia sobre el caso para “la prevención y control de enfermedades infecciosas, incluida la peste”, ha dicho el portavoz del Ministerio de Exteriores chino, Guo Jiakun, en una breve respuesta a preguntas sobre el tema durante su rueda de prensa diaria.
Las autoridades de Mongolia, por su parte, han ordenado poner en marcha “medidas de supervisión sanitaria” en la frontera con Rusia. El Ministerio del Interior del país ha indicado que, “a pesar de que actualmente el riesgo es bajo”, ha instado a las “agencias pertinentes del Gobierno a tomar las medidas de precaución necesarias para mantener la vigilancia y la supervisión ante peligros potenciales”. “Los pasos en la frontera siguen operando con normalidad. Se implementarán medidas de supervisión sanitaria en estas zonas”, ha aclarado, según informaciones difundidas por la cadena de televisión mongola Live TV y recogidas por Europa Press.
