La población activa en España envejece más rápido que la media europea

Los retos demográficos de España persisten pese al crecimiento de la población activa. Un informe de CaixaBank Research, que se hará público el próximo lunes, destaca que entre 2019 y 2026 el colectivo en edad y disposición de trabajar aumentó un 8%, lo que equivale a más de dos millones personas. Sin embargo, esto no ha frenado el envejecimiento de la media de los trabajadores y desempleados en España (ambas categorías están incluidas en la población activa). Su edad media ha pasado de 42,6 a 43,5 años en el mismo periodo. El incremento de casi un año es mayor al promedio de la UE, incluido el de países como Alemania y Francia, que registran diferencias cercanas a cero.

Los extranjeros lideran el aumento de las personas empleadas o que buscan trabajo. El análisis, realizado con datos del INE, muestra que contribuyeron con 1,2 millones de personas a la población activa durante los últimos siete años, frente a los 149.000 nacionales que se integraron en el mismo periodo. Estas cifras supusieron incrementos de un 41,3% en el caso de la población activa extranjera y de un 0,8% para los de origen español. Pese al respiro que da la entrada de inmigrantes al mercado laboral, su media de edad también ha aumentado. Ha pasado de 39,4 años en 2019 a 40,8 años en 2026.

El envejecimiento de la fuerza laboral va más allá de una pirámide demográfica que se invierte, en la que cada vez hay menos personas jóvenes para sustituir a aquellos que se acercan a la edad de jubilación. Existe la posibilidad de que las nuevas generaciones no se estén incorporando al mercado laboral. De acuerdo con lo que recoge el documento, la tasa de actividad de las personas entre 15 y 24 años es menor a la de la media europea, además de que no ha aumentado desde 2019. Este escenario puede explicarse por dos factores, según el análisis, que son “la prolongación de los estudios o las dificultades de acceso al empleo por falta de experiencia laboral”.

La población que tiene entre 25 y 54 años registra la tasa de actividad más alta. Se ha mantenido cercana al 90% entre 2019 y 2026 y está por encima de la media de la UE. En el otro extremo, las personas mayores de 65 años registran la menor tasa, alrededor de un 5%. El informe menciona como causas “las jubilaciones, las salidas anticipadas y los problemas de empleabilidad y adaptación tecnológica”. Este escenario refleja la situación laboral de más de 10 millones de habitantes en España. Además de que los mayores en edad de jubilación ya representan un quinto de la población, el INE prevé que se integrarán 3,4 millones de personas hasta 2030.

Las cifras reflejan que el mercado laboral español enfrenta dificultades para compensar esta transición hacia el grupo de mayor edad. En general, si las tasas de actividad se mantienen, la población activa crecería en unas 892.000 personas al final de la década. En cambio, el aumento podría llegar a 1,1 millones si la tasa de actividad alcanza los niveles de Alemania, en donde, por ejemplo, más de la mitad de los jóvenes de entre 15 y 24 años participan en el mercado laboral, frente a un tercio de los españoles.

Aunque subir la tasa de actividad puede cubrir parte del vacío que las personas en edad de jubilación dejan, el análisis concluye que el reto continúa en impulsar la población en edad de trabajar.