Sentado en la primera planta de la terminal 2 de Washington DCA, Michael Schimek no tiene demasiada fe en poder completar su plan de viernes: "volver a casa", en Salt Lake City (Utah).
Su vuelo estaba previsto para las 18:00. Estaba en la puerta de embarque cuando le han dicho que este no saldría. "Ya tengo reservado un hotel por si acaso. No se me ocurre qué otra cosa podría hacer", dice.
Richard y Wanda son una pareja de Washington que se disponía este viernes a primera hora de la tarde a viajar "por motivos familiares" a Cleveland (Ohio). Han llegado a embarcar, pero el avión nunca despegó del aeropuerto nacional Ronald Reagan (DCA), el más cercano a la capital estadounidense.
"Hemos pasado dos horas en la pista de aterrizaje, esperando, confiamos en que saldríamos", dice Richard, que pide por favor que no se incluyan sus apellidos. "Al principio, nos han dicho que era un problema de comunicación, y dieron a entender que se trataba de algo localizado en este aeropuerto", añade Wanda. Al rato, quedó claro que era un "asunto mucho más grave, de alcance nacional".
Ambos han descrito "algo de nerviosismo en el interior del avión" hasta que finalmente lo han dejado desembarcar. Ellos, al menos, lo tienen más fácil que otros: han contratado un coche que los llevará a Cleveland. Tardarán seis horas en llegar.
El pasajero Rasciel Villegas, que se encuentra en el Aeropuerto John F. Kennedy en Nueva York, mantiene la esperanza de que su vuelo a Madrid con la aerolínea American Airlines no sea cancelado: "El vuelo saldrá a las 7:45 pm y el boarding empezará a las 7 pm, a no ser que le den una orden diferente a última hora. Ya antes a las 5 pm salió otro vuelo a Madrid. El aeropuerto lo veo bastante normal, esperaba encontrarme un caos la verdad. Pero hay un vuelo acá a San Francisco que lo acaban de cancelar, quizás el mío lo cancelen también. Creo que no no quieren crear caos, y podrían cancelar a última hora. También están diciendo que los vuelos internacionales los van a revisar caso a caso, y acaba de salir una a Francia. Vamos a ver si tengo suerte de irme".
La senadora demócrata Tammy Duckworth (Illinois) es la congresista de mayor rango en su partido en temas de aviación, además de veterana del ejército, donde fue piloto de helicópteros. Este viernes ha pedido en X "una investigación exhaustiva y completa" sobre la crisis por el cierre del cielo estadounidense. "Exigiré respuestas a la FAA", ha escrito en la red social.
Iberia tiene cuatro vuelos en el aire con destino Estados Unidos, en concreto a los aeropuertos de Miami, JFK de Nueva York, Los Ángeles y Boston.
La aerolínea española también está a la espera de que algunos de sus aviones despeguen desde distintos aeropuertos. Dos de sus aeronaves están preparadas para partir y la previsión de la compañía es que puedan hacerlo en los próximos minutos.
Air Europa, por su parte, ha conseguido aterrizar un avión en Nueva York, y al segundo, con destino Miami, le restan dos horas de viaje.
En los aeropuertos españoles de la red de Aena no se esperan las llegadas desde Norteamérica hasta primera hora de la mañana del sábado, por lo que no se han reportado incidencias.
A lo largo de la tarde las infraestructuras de Aena han operado con normalidad pese a la caída de sistemas de Microsoft. Las autoridades estadounidenses descartan por el momento el ciberataque o cualquier problema relacionado con la crisis del gigante tecnológico como causa del fallo en las comunicaciones aéreas.
La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos ordenó este viernes por la tarde la suspensión de todos los vuelos nacionales "debido a circunstancias extraordinarias y por motivos de seguridad" debido a problemas en las comunicaciones del control del tráfico aéreo.
La orden afecta a miles de vuelos por todo el país, mientras que cientos de miles de pasajeros han quedado atrapados sin saber cuándo podrán retomar sus viajes.
El secretario de Transportes, Sean Duffy, confirmó la interrupción del tráfico aéreo a través de una publicación en redes sociales donde explicó, sin dar muchos detalles, que un problema de comunicaciones afecta a todos los centros de control de tráfico aéreo de rutas del país. "Los técnicos de la FAA están investigando el problema", añadió el miembro del gabinete de Trump. Los problemas en las comunicaciones estarían afectando a los radares de tráfico aéreo y a las frecuencias de radio.
