Derrotado y hundido. Jensen Huang, el célebre empresario que estaba al frente de Nvidia, cayó a los infiernos esta semana. Su renuncia como consejero delegado de la compañía que había dirigido durante 33 años ha provocado un terremoto corporativo en Wall Street, cuya onda expansiva alcanza a la Casa Blanca, al Congreso de Estados Unidos y amenaza con sacudir la pujante industria de la IA.
Las últimas horas de Huang en la empresa fueron amargas y desoladoras para alguien que era considerado como una estrella de rock, admirado por la industria, los inversores y con una legión de fans que le pedían selfis y autógrafos. “Soy un pedazo de mierda”, asegura Bloomberg que le dijo a uno de sus colaboradores durante la noche del miércoles, donde aceptó la rendición tras recibir una intensa presión de la junta directiva y los inversores.
Huang estaba inmerso en culpa. No paraba de decir que le “daba igual”. Y cuando se le preguntaba sobre alguna cuestión, respondía lacónico: “No me importa”, según revela Bloomberg.
La junta directiva de Nvidia despachó este jueves a Huang por el escándalo del lío de faldas, que el ejecutivo se empeñó en negar durante meses. Y que finalmente se destapó cuando se supo que una de sus tres relaciones extramatrimoniales fue con una supuesta espía china.
El consejo convocó una reunión de urgencia el miércoles por la tarde para tratar el futuro de Huang después de que The New York Times desvelara que tenía una segunda relación extramatrimonial y descubrieran que había estado mintiendo durante semanas.
La reunión del consejo fue larga. Los graves errores en la gobernanza de Nvidia, sin un plan sucesorio, sin un número dos claro y con una estructura inusual para este tipo de empresas cotizadas, complicaban la salida de Huang. Él había dirigido la empresa con una gestión personalista, con atención en los detalles, pero delegando poco las decisiones importantes. Tenía bajo su supervisión un grupo de 60 directivos, algo insólito en las políticas corporativas, cuyas estructuras aconsejan que se reduzcan a menos de 10 personas.
La cotización de la compañía se había desplomado un tercio durante el último mes, el equivalente a casi dos billones de dólares. La situación se había agravado en la última semana tras reconocer una infidelidad con Alice Huang, la supuesta espía china que utilizó su cercanía al directivo de Nvidia para tejer una red de contrabando de chips avanzados a China. El resto de directivos e inversores querían taponar la herida antes de que la hemorragia contagiara a otras compañía de la industria tecnológica.
El debate interno sobre su salida y su sustituto prolongó la reunión durante horas. Finalmente, pocos minutos antes de que abrieran los mercados el jueves a primera hora, se comunicó su renuncia y el nombramiento de la directora financiera, Colette Kress, como directora ejecutiva interina mientras la empresa encontraba a una persona más idónea para dirigir a la tercera mayor empresa del mundo.
Huang había entregado la corona de Nvidia tras semanas luchando por conservar el poder, desmintiendo los rumores sobre sus infidelidades. El magnate tecnológico, seguro de sí mismo, ingenioso y carismático, es ahora un tipo arrepentido y que se autocastiga culpándose del estropicio que ha causado a su familia y a la empresa que fundó.
Huang logró convertir una pequeña compañía de fabricación de tarjetas gráficas para videojuegos en el símbolo del auge mundial de la inteligencia artificial (IA). Nvidia es la piedra angular alrededor de la que está construida la industria de la IA. Es el mayor fabricante de chips del mundo y controla el mercado de semiconductores de última generación que se usan en los servidores de los centros de datos para entrenar a los modelos más sofisticados de IA.
Huang se ha quedado en paro, pero aún tiene un largo trabajo por delante. El escándalo ha acaparado la atención de los legisladores en el Congreso de Estados Unidos, preocupados por las consecuencias de un caso de espionaje en una empresa estratégica para la seguridad nacional.
También por la estrecha relación entre Huang y el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, que ha defendido al empresario hasta el final. Incluso el pasado martes lo telefoneó para convencerlo de que no renunciara y siguiera luchando por conservar su puesto y defender la compañía. Pero la llamada fue inútil, la presión de los mercados pudo más que las palabras del presidente.
Huang ha sido llamado a testificar al Congreso en los próximos días, donde tendrá que aclarar su relación con Alice Huang y si esta pudo haber puesto en riesgo algunos de los secretos de los chips de última generación de Nvidia.
En los últimos días, Huang ha afirmado que no le importa lo que le suceda, según recoge Bloomberg de personas que han hablado con él. Su principal preocupación, asegura, es su esposa y su familia y no “arruinar la vida” a las mujeres con las que ahora se le relaciona sentimentalmente.
