Le Cercle des économistes ouvre son capital pour internationaliser les Rencontres d'Aix-en-Provence

Le Cercle des économistes, qui organise chaque année depuis 25 ans dans le sud de la France les Rencontres économiques d'Aix-en-Provence, ambitionne d'en faire «un très grand événement à la fois européen et mondial» notamment grâce à la prise de participation minoritaire de CMA CGM, Bpifrance et du groupe Adit.

La 26e édition des Rencontres, qui a rassemblé 10.000 visiteurs sur trois jours début juillet et 1,5 million de visiteurs en ligne, a été «une étape formidable qui a permis d'atteindre un certain niveau», a expliqué vendredi Jean-Hervé Lorenzi, président des Rencontres économiques d'Aix-en-Provence et fondateur du Cercle des économistes, un groupe de réflexion rassemblant plusieurs économistes. L'«ambition c'est de passer l'étape supplémentaire, de donner une impulsion qui en fasse l'événement le plus important en Europe», d'autant plus que «Davos va vraisemblablement prendre une tournure plus américaine», a-t-il affirmé lors d'une rencontre avec la presse.

Un changement d’échelle

«Condition nécessaire pour grimper et franchir cette nouvelle étape», la société par actions simplifiées Cercle des économistes a ouvert son capital pour accueillir l'armateur français CMA CGM, le leader français de l'intelligence économique Adit et la banque d'investissement Bpifrance. À trois, ils posséderont 40% du capital de la société, entité distincte de l'association Cercle des économistes, à but académique. «D'une petite bande de copains qui a créé un événement, c'est devenu un événement phare qui avait besoin de s'adosser à ces entreprises qui apportent le local, l'international et le rayonnement dont on avait besoin», a commenté Françoise Benhamou, ancienne présidente du Cercle des économistes. «Ils vont nous aider massivement à nous internationaliser», a renchéri Jean-Hervé Lorenzi.

Parmi les axes du Cercle des économistes pour leur changement d'échelle : renforcer l'implication de la jeunesse, développer les délégations internationales et s'ouvrir sur les autres disciplines. Au-delà des rencontres qui réunissent «jusqu'à 150 jeunes», ils souhaitent «animer un débat avec ces nouvelles générations tout au long de l'année avec potentiellement un grand forum dédié à ces jeunesses» qui se tiendra en février, a développé Helen Verryser, directrice des partenariats et du développement.

Le Cercle des économistes entend également muscler sa revue trimestrielle Mermoz et la publier plus régulièrement. À l'occasion de la sortie le 13 octobre du numéro intitulé «La dette, malédiction française ?», sera organisé à Paris un débat sur ce thème avec les représentants de sept candidats à l'élection présidentielle.