Le maire de Béziers Robert Ménard jugé pour avoir refusé de célébrer un mariage avec un étranger en situation irrégulière

Le maire de Béziers Robert Ménard a défendu, mercredi, devant le tribunal correctionnel de Montpellier, sa décision de ne pas célébrer en juillet 2023 le mariage entre une Française de sa commune et un ressortissant algérien en situation irrégulière sous obligation de quitter le territoire français (OQTF). Poursuivi pour ce refus, l’élu risque jusqu’à cinq ans de prison, 75.000 euros d’amende et une peine d’inéligibilité. « Je savais les risques que je prenais », a-t-il déclaré devant la justice.

A l’époque, il avait refusé d’unir Eva M., citoyenne française, et Mustapha B., ressortissant algérien en situation irrégulière, en invoquant ses soupçons de « mariage blanc ». Quelques jours plus tard, l’homme avait été expulsé vers l’Algérie. Le couple s’est finalement marié dans ce pays durant l’été 2026, mais vit aujourd’hui séparé, Eva M. résidant en France avec ses enfants.

Ménard affirme qu’il reprendrait la même décision

A la barre, le maire a insisté sur ce qu’il considère comme une contradiction entre ses fonctions. « Je suis officier d’état civil et je sais que je dois marier des gens. Mais je suis aussi OPJ (officier de police judiciaire) et à ce titre, je m’occupe de la sécurité, de la tranquillité », a-t-il expliqué. Selon lui, « un maire ne doit pas être obligé de marier quelqu’un qui ne doit pas être sur le territoire ». Interrogé par le président du tribunal sur ce qu’il ferait si une situation similaire se présentait à nouveau, il a répondu « oui » à la question de savoir s’il prendrait la même décision.

Plusieurs responsables politiques cités à comparaître par le maire de Béziers sont venus soutenir sa position. Le sénateur Stéphane Demilly (UDI), auteur d’une proposition de loi visant à interdire le mariage aux personnes en situation irrégulière en France, a estimé que « la loi actuellement est obsolète, dépassée ». Bruno Retailleau (LR), ancien ministre de l’Intérieur et candidat à la présidentielle, a déclaré que « marier ce couple, c’était neutraliser une décision de l’Etat », ajoutant qu’à la place de Robert Ménard, « je ne l’aurais pas marié ». David Lisnard, maire de Cannes et président de l’Association des maires de France, a également défendu la décision de l’élu.

Une situation « ubuesque » pour Emmanuel Macron

La question avait déjà suscité des réactions au sommet de l’Etat. En 2025, Emmanuel Macron avait qualifié d'« ubuesque » la situation dans laquelle se trouvent les maires contraints de célébrer le mariage de personnes en situation irrégulière. Au Parlement, les députés ciottistes cherchent à faire aboutir la proposition de loi de Stéphane Demilly, tandis que la gauche s’y oppose jusqu’à présent.

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Eva M. a de son côté décrit devant le tribunal les conséquences du mariage annulé. Elle a évoqué un « traumatisme » et raconté qu’après l’annonce publique du refus du maire, « on s’est fait huer sur la place de la mairie, mes enfants aussi ». « Monsieur Ménard s’est mis tout seul dans cette situation », a-t-elle estimé, s’interrogeant : « Pourquoi a-t-il publié les bans ? Pourquoi a-t-il fixé une date de mariage ? ». Son avocate, Me Vanessa Edberg, a demandé à Robert Ménard si son choix avait été dicté « par conviction politique », ce qu’il a contesté : « Non madame, mes convictions politiques n’ont rien à voir là-dedans ».