Le pape Léon XIV se dit «en assez bonne forme» après son opération, au premier jour de sa tournée en Amérique du Sud

Le pape Léon XIV est arrivé vendredi à Montevideo, première étape d’une longue tournée dans 11 villes d’Uruguay, d’Argentine et du Pérou, et son premier voyage après une opération pour un cancer du poumon il y a trois semaines, ont constaté des journalistes de l’AFP à bord de l’avion papal.

Lors du voyage depuis le Vatican, il a assuré qu’il se sentait «en assez bonne forme» après l’intervention, et prêt pour son périple de 12 jours au cours duquel il célébrera neuf messes et prononcera 36 discours, notamment à Chiclayo, dans le nord du Pérou, où il a œuvré pendant près de deux décennies. «Je sais que certaines personnes doutaient que ce voyage puisse avoir lieu », a déclaré Léon aux journalistes à bord de son vol reliant Rome à l’Uruguay, où il inaugurera la première étape d’une ambitieuse tournée dans trois pays, comprenant une cinquantaine d’événements dans dix villes.

«Je n’ai eu aucun doute et j’étais convaincu que ce voyage devait avoir lieu»

« J’avoue que dès le premier jour, je n’ai eu aucun doute et j’étais convaincu que ce voyage devait avoir lieu », a-t-il ajouté. « Je suis très heureux de pouvoir dire, loué soit le Seigneur, et grâce à une prise en charge médicale formidable, que je suis ici aujourd’hui, en assez bonne forme, je pense. »

Léon XIV, âgé de 71 ans, a subi le 13 octobre l’ablation d’une partie de son poumon droit pour traiter un adénocarcinome pulmonaire, la forme la plus courante de cancer du poumon. Ses médecins ont indiqué que la maladie était localisée et qu’il n’aurait pas besoin d’autres traitements. Le diagnostic de cancer chez un pape relativement jeune et réputé pour sa bonne condition physique a provoqué un choc et fait craindre qu’il ne puisse pas mener à bien le voyage prévu du 6 au 17 novembre, l’une des tournées à l’étranger les plus exigeantes entreprises par un dirigeant catholique depuis des décennies.

Interrogé vendredi par des journalistes sur le secret qui lui avait permis de voyager si peu de temps après son opération, le pape a répondu : «La foi en Dieu, de bons médecins et un mode de vie sain». Il a déclaré que son séjour à l’hôpital lui avait donné « la volonté de continuer à être proche des malades, mais aussi de rappeler… que les soins de santé devraient être un droit pour tous ». Léon XIV, connu pour être un joueur de tennis, a également précisé qu’il n’était pas encore retourné sur le court. « Mais je le ferai », a-t-il promis à un journaliste.