Le prix Nobel de médecine 2026 attribué à Karl Deisseroth, Peter Hegemann et Georg Nagel pour l'optogénétique

Le prix Nobel de médecine, édition 2026, a été décerné lundi 5 octobre à l’Américain Karl Deisseroth et aux Allemands Peter Hegemann et Georg Nagel pour leurs travaux sur la mémoire via la technique de l’optogénétique. Il récompense le trio «pour leurs découvertes concernant les canaux ioniques activés par la lumière et l’optogénétique», une méthode qui permet de montrer comment les cellules nerveuses façonnent les souvenirs, les émotions et les comportements dans le cerveau, a annoncé le comité Nobel, réuni à Stockholm.

Ce prix donne le coup d’envoi de la saison des récompenses la plus suivie au monde, dont le point d’orgue sera, vendredi, l’attribution du prix Nobel de la paix. L’an dernier, le prix Nobel de médecine avait été remis à un trio américano-japonais pour leur découverte des «gardiens du système immunitaire».

La littérature jeudi

Le prix de physique sera remis mardi avec le domaine des méta-matériaux, et en particulier le Britannique John B. Pendry et sa «cape d’invisibilité», parmi les favoris. Puis le prix de chimie sera annoncé mercredi. Le lauréat de littérature, distinction phare des Nobel, sera dévoilé jeudi.

Après avoir récompensé l’an dernier le Hongrois Laszlo Krasznahorkai, le Nobel de littérature pourrait distinguer une femme de lettres, possiblement d’Amérique centrale ou latine, estiment les cercles littéraires suédois.

L’Argentine Samanta Schweblin, 48 ans, pourrait être l’une de ces lauréates potentielles. Tout comme l’auteure américano-antiguaise Jamaica Kincaid. En plus d’être une des récompenses les plus prestigieuses de la planète, le Nobel consiste en un diplôme, une médaille d’or et un chèque de 12 millions de couronnes suédoises, soit un peu plus d’un million d’euros.

Un an après la saga Trump

Le plus attendu est incontestablement le Nobel de la paix, annoncé le 9 octobre à Oslo. La campagne de Donald Trump en faveur de sa candidature avait placé son comité sous une pression inédite l’an dernier. La séquence avait été d’autant plus délicate que la lauréate de 2025, la Vénézuélienne Maria Corina Machado, a par la suite donné sa médaille d’or au milliardaire républicain, jugeant qu’il la méritait, après la capture du président Nicolas Maduro.

«Il y a toujours beaucoup de lobbying, voire des tentatives pour faire pression», a reconnu Kristian Berg Harpviken, secrétaire du comité Nobel, avant d’ajouter: «Nous y sommes très habitués». Mais cette année, le président américain s’est jusqu’ici fait beaucoup plus discret.

Parmi les candidats potentiels figure un prix conjoint à l’organisation Save the Children et à Mykola Kouleba, un défenseur ukrainien des droits de l’enfant qui milite pour le retour en Ukraine d’enfants illégalement emmenés en Russie depuis les territoires occupés. Sont également cités les Emergency Response Rooms (ERR) du Soudan, vaste réseau de bénévoles aidant les populations confrontées à la double menace de la guerre et de la faim, ainsi que le Comité pour la protection des journalistes (CPJ), après une année 2025 la plus meurtrière jamais enregistrée pour la profession. Le prix d’économie clôturera la saison Nobel le 12 octobre.