Le Tour de France, un "objectif à très long terme" assure Paul Seixas

Le prodige du cyclisme Paul Seixas affirme avoir encore du mal à réaliser ce qu'il a accompli lors d'une saison de révélation époustouflante, qui ne l'a pas rassasié pour autant : "J'en veux toujours plus".

"J'en veux toujours plus, et je pense que les gars qui ont beaucoup gagné dans leur carrière fonctionnent toujours comme ça", a-t-il déclaré samedi 14 novembre au Japon, où il participera dimanche au Critérium de Saitama organisé par le Tour de France.

Le Français de 20 ans est devenu cette saison le plus jeune vainqueur du Tour de Lombardie et a terminé quatrième de son tout premier Tour de France. Il a remporté ses premières épreuves de niveau World Tour lors du Tour du Pays basque, une course d'une semaine, puis sur la classique d'un jour de la Flèche wallonne.

Seixas assure qu'il n'a aucune intention de se reposer sur ses lauriers : "C'est important de savoir basculer et passer à un autre objectif, a-t-il confié. Si on ne fait pas ça, on reste sur ce que l'on a et on n'en veut pas plus. Si on m'avait dit avant la saison que j'accomplirais tout ça cette année, je ne l'aurais pas cru. Je progresse encore parce que je suis jeune, donc je suis aussi dans l'état d'esprit où je ne sais pas ce qui peut arriver. Je sais que je peux progresser, mais tout le monde progresse aussi aujourd'hui."

"Je regarde vers l'avant, pas en arrière"

Tout n'a pas souri à Seixas cette année pour autant. Il a été battu au sprint par Isaac Del Toro lors du Grand Prix de Montréal et, aux Championnats du monde, victime de crampes dans les derniers kilomètres alors qu'il luttait pour une médaille, il a dû se contenter de la 15e place. "Parfois on perd, mais ce n'est pas grave. Le lendemain matin, on se réveille et on se dit : 'OK, c'est fait', explique-t-il. Je regarde vers l'avant, pas en arrière. Même si j'ai gagné le Tour de Lombardie, je ne regarderai pas ça au moment de débuter la saison prochaine".

Seixas dit ressentir davantage de respect de la part des autres coureurs désormais. Mais son attitude reste inchangée. "Que l'on soit la plus grande star du peloton ou quelqu'un sans rien de spécial, les rapports restent les mêmes entre nous, assure-t-il. C'est une bonne chose, parce que je ne pense pas que si vous êtes le meilleur au monde, tout le monde doive faire attention à vous."

Sous contrat avec Decathlon CMA CGM jusqu'à fin 2027, Seixas indique que son équipe n'a pas encore établi son programme pour la saison prochaine, mais que remporter le Tour de France constitue son plus grand "objectif à très long terme".

Se sent-il capable d'y parvenir dès 2027 ? "Avec ce que j'ai montré cette année, je ne suis pas capable de gagner le Tour, répond-il. Mais on ne peut pas savoir ce qui peut se passer ensuite, donc je vais essayer de progresser et je verrai bien."