Ligue des champions : Mbappé critiqué, Vinicius porté disparu, Mourinho en croisade… la crise couve (déjà) au Real Madrid

A Madrid plus encore qu’ailleurs, les moindres événements contraires sont autant de raisons de penser que la crise couve, que la Maison Blanche est prête à imploser. Et après les polémiques de la trêve internationale, puisque le Real Madrid tient aussi son rôle de gratte-papier quand le ballon roule du côté des sélections, le club merengue a encore fait la une tout le week-end en Espagne, avec une victoire étriquée face à Villarreal (1-0) marquée par l’imbroglio Vinicius, exclu pour un mauvais geste après avoir marqué un but.

Et c’est dans un contexte toujours plus explosif que Kylian Mbappé et ses partenaires vont s’éloigner, au moins géographiquement, de l’Espagne, avec un périlleux déplacement sur la pelouse de l’AS Rome, ce mercredi en Ligue des champions (21h). À deux semaines du «Clasico» à Barcelone, point final d’une séquence déjà (un peu) décisive pour la suite de sa saison, le Real aborde ce marathon dans un contexte brûlant.

Le fantôme de Vinicius et les théories les plus folles

Placé sur le banc au coup d’envoi du match face à Villarreal samedi (1-0), Vinicius Jr semblait avoir retrouvé le sourire, buteur 20 minutes après son entrée en jeu. Un soulagement de courte durée. Non seulement le but du numéro 7 était annulé, mais l’intéressé se retrouvait exclu au passage, pour un tirage de cheveux au départ de l’action. Abasourdi par la situation, le Brésilien a noirci un nouveau chapitre d’un début de saison absolument chaotique. Impliqué dans aucun but depuis début septembre, entre manque d’inspiration et concurrence avec Kylian Mbappé, une vieille musique à Madrid, le Brésilien est l’ombre de lui-même depuis la reprise. Si bien que sa situation inquiète jusqu’à susciter les théories du complot les plus folles sur les réseaux sociaux brésiliens, où on assure, preuves à l’appui, que l’intéressé a été enlevé (voire tué!) par la CIA et remplacé par un mauvais sosie.

Entre sa transformation physique, notamment au niveau du visage, et son impuissance sur le terrain, Vinicius Jr suscite une grande inquiétude, d’autant qu’en Espagne, les médias comme les supporters n’oublient pas que l’intéressé a préféré rester au Real avec une confortable revalorisation salariale à la clé, sans que celle-ci ne se traduise sur le terrain. Marqué par l’élimination du Brésil en huitièmes de finale du Mondial, Vini Jr semblait à un carrefour de sa carrière cet été, mais il fonce pour l’instant droit dans le mur.

Mbappé au centre des critiques

Kylian Mbappé est un sujet à lui tout seul. Infatigable marronnier de la presse locale, le capitaine des Bleus, déjà critiqué pour sa prise de position lors de la crise de Ceuta, a ensuite été pointé du doigt pour une virée parisienne en boîte de nuit fin septembre, quelques jours après avoir quitté le rassemblement de l’équipe de France. Avant cela, c’est sa campagne médiatique pour le prochain Ballon d’Or, habituelle terre de chasse du Real, qui a fait jaser. Du côté du terrain, le numéro 10 est régulièrement taxé d’individualisme, mal connecté à ses partenaires et esseulé à l’avant, et cristallise les critiques. Sa deuxième sortie d’affilée sans but (muet face à l’Atlético avant la trêve puis face à Villarreal) a accentué la pression autour du meilleur buteur de l’histoire des Bleus, qui espère relancer la machine dans la cité éternelle.

Orphelin d’un vrai passeur, le milieu cherche toujours la bonne formule

Si la défense a enregistré son deuxième clean-sheet de la saison face à Villarreal, contre qui la très chère recrue Yan Diomandé a ouvert son compteur, deux bonnes nouvelles au milieu du marasme ambiant, les motifs de satisfaction ne s’étendent pas à d’autres secteurs du jeu. Alors que les attaquants peinent toujours à s’entendre devant, le milieu est guère plus inspiré. Et la critique s’est accentuée après le retour aux affaires samedi dernier, où toute l’équipe, lénifiante par moments, a cruellement manqué de mouvement. Avec un problème persistant, depuis les départs de Toni Kroos et Luka Modric, les Merengues déplorent l’absence milieu de terrain capable de changer de rythme et d’orienter le jeu. Après avoir tenté le coup Rodri (finalement parti chez le rival de Barcelone), le Real n’a pas réussi à attirer un milieu central créatif, et les productions poussives s’en ressentent.

De retour de blessure, Aurélien Tchouaméni a retrouvé sa place dans le milieu défensif à deux têtes avec Federico Valverde. Et l’ancien Bordelais a été assailli de questions à ce sujet mardi depuis Rome. «J’ai mon opinion par rapport à ça, le reste est votre travail, de juger ce dont on a besoin ou non, a-t-il répondu, plutôt agacé par les relances des journalistes. On a des joueurs avec nos caractéristiques dans notre groupe, mais tous sont des joueurs d’élite.» Invité à «jouer plus vers l’avant» par son entraîneur José Mourinho, Tchouaméni connaît trop bien le contexte du Real pour baisser les bras : «On sait qu’en jouant pour le Real, il y aura des critiques. Le plus important est de garder la tête froide et de s’améliorer en tant qu’équipe, de travailler ensemble dans le même sens.»

Mourinho en croisade contre l’arbitrage

De retour à Rome, où il a laissé un bon souvenir lors de son passage (2021-2024), remportant notamment la Ligue Europa Conférence (C4) lors de sa première saison, a retrouvé un contexte plus inflammable qu’ailleurs au Real Madrid, où sa gestion de l’effectif peine encore à se faire ressentir. En tout cas sur le terrain, puisqu’il reste le premier à défendre ses ouailles, comme il l’a encore fait pour Kylian Mbappé récemment.