Ligue des nations : numéro 7 partout, minute d’applaudissements… L’hommage particulier à Cristiano Ronaldo (vidéo)

Une page se tourne. Après l’annonce de la retraite internationale de Cristiano Ronaldo le 5 novembre, il était l’heure de rendre hommage au plus grand footballeur portugais de tous les temps pour le premier match de la Seleção sans «CR7». Une rencontre face au Danemark en Ligue des nations ce samedi.

Un hommage qui a débuté dès l’entrée des joueurs sur la pelouse de l’Estádio Municipal de Braga. Avant les hymnes nationaux, les onze titulaires portugais ont fait leur apparition vêtus d’un maillot spécial floqué du numéro 7, en référence à leur ancien capitaine. Un symbole fort, d’autant que ce numéro, habituellement associé à Cristiano Ronaldo, a été retravaillé graphiquement pour devenir une pièce unique. Pour cette rencontre, c’est Carlos Forbs, remplaçant au coup d’envoi, qui a hérité de ce maillot particulier.

Quelques instants plus tard, à la fin de l’hymne portugais, une immense banderole a été déployée dans les tribunes avec un message sans équivoque : «Obrigado Capi7ão» («Merci Capitaine»). Une manière pour les supporters de saluer celui qui a si longtemps incarné les couleurs de leur pays.

Mais le moment le plus attendu est arrivé à la 7e minute de jeu. Sur les écrans géants du stade, la silhouette de Cristiano Ronaldo, vue de dos, est apparue accompagnée d’un jeu de mots symbolique : «POR7UGAL». Une référence évidente au numéro qui a accompagné toute sa carrière internationale. La séquence a suscité des réactions contrastées dans les tribunes, entre applaudissements et quelques sifflets. Une partie du public a ensuite entonné le célèbre chant à la gloire de l’attaquant portugais pendant une trentaine de secondes.

Un hommage qui n’a donc pas fait l’unanimité, mais qui n’en reste pas moins une séquence marquante de cette soirée à Braga. Neuf jours après l’annonce de son retrait de la sélection, le Portugal a commencé une nouvelle ère de son histoire. Et si le numéro 7 ne foulera plus la pelouse sous le maillot de la Seleção, son empreinte, elle, restera éternelle.