Lozère : nouvelle enquête après la mort de deux loups dans un parc

Le parquet de Mende a ouvert une nouvelle enquête après la mort de deux loups dans un parc animalier de Lozère où des canidés ont été empoisonnés en 2024 et 2025, a indiqué le procureur à l'AFP vendredi. Contacté par l'AFP, Roger Crueyze, directeur de la Selo (Société d'Économie Mixte départementale) qui gère le Parc des loups du Gévaudan, avait confirmé la mort de deux loups «ces derniers jours», précisant qu'une autopsie était en cours.

Le procureur de la République, Valéry Morron, a ajouté dans un mail que l'enquête avait été confiée à la gendarmerie. Par ailleurs, Roger Crueyze a informé l'AFP qu'«un zootechnicien et d'autres personnels auraient reçu des menaces, insultes et le zootechnicien aurait été bousculé». Fin juin, un jeune éleveur a été condamné à Mende à deux ans de prison avec sursis pour avoir empoisonné, avec de la mort-aux-rats, sept loups de ce même parc.

L'un des plus grands parcs d'Europe

À la tête d'une exploitation de 300 bovins, l'éleveur vivant chez ses parents est voisin du parc, où les touristes peuvent observer des loups de Pologne, de Mongolie, du Canada ou encore de l'Arctique. Alors que les loups qui évoluent dans la nature lozérienne sont de souche italienne, ce parc ouvert en 1985, l'un des plus grands d'Europe, est régulièrement décrié par les syndicats agricoles, en particulier depuis que quelques spécimens s'en sont brièvement échappés en 2016 à la suite d'une malveillance.

Le loup, qui avait été exterminé au début du XXe siècle dans plusieurs pays, a fait un grand retour ces dernières années, suscitant la colère d'éleveurs qui dénoncent des attaques de troupeaux, notamment en Lozère, département très rural. En France, l'abattage de loups est interdit en milieu naturel, sauf aux fins de défense des troupeaux. Une procédure est définie pour les «tirs de prélèvement», c'est-à-dire indépendamment de l'attaque d'un troupeau en cours. Un nombre maximum de loups pouvant être abattus est fixé chaque année, sur une population estimée à un peu plus d'un millier d'individus.

Fin 2024, l'Union européenne a abaissé le niveau de protection du loup, qui était jusqu'alors une espèce «strictement protégée», allant ainsi dans le sens des éleveurs malgré la levée de boucliers des associations environnementales.