Manifestations à Maurice : après de nouvelles violences, le couvre-feu est reconduit mercredi et jeudi soir

Le gouvernement de Maurice a étendu mercredi aux nuits de mercredi et jeudi un couvre-feu sur environ un tiers de l'île du fait d'une contestation assortie de violences pour lesquelles 94 personnes ont été arrêtées ces derniers jours.

L'île Maurice, où se déroulaient depuis des jours des manifestations contre la pénurie d'eau et contre l'augmentation du coût de la vie, s'est embrasée après qu'un policier a grièvement blessé samedi une femme par balle. «Nul n'a le droit de se faire justice soi-même ou de prendre la loi entre ses mains», a déclaré mardi soir dans un discours télévisé le Premier ministre Navin Ramgoolam, qui a également affirmé qu'il serait «intransigeant envers les trafiquants de drogue qui jettent de l'huile sur le feu».

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94 arrestations au total

Selon des sources policières interrogées par l'AFP, des trafiquants financent des toxicomanes pour attaquer les postes de police. Quelque 84 personnes ont été arrêtées mardi à Maurice, portant à 94 le nombre d'interpellations depuis le début des violences, peut-on lire dans un communiqué publié au terme d'un Conseil des ministres exceptionnel. Des faits de «pillage, possession de substances explosives, non-respect du couvre-feu» ou encore «incendie ou dommages causés à des commissariats» ont été recensés, de même source. Le policier qui, selon des témoins, avait tiré samedi soir, sans sommation, sur une femme au niveau du cou, a été arrêté et traduit en justice. Celle-ci, grièvement blessée, est actuellement hospitalisée.

Dix régions administratives - surtout en périphérie des villes et qui correspondent à environ un tiers du territoire de l'île Maurice - déjà concernées par le couvre-feu mardi soir devront obéir aux mêmes restrictions les nuits de mercredi et jeudi (entre 20h30 et 5h00 le lendemain), a tranché le Conseil des ministres. «Compte tenu du nombre de mineurs impliqués dans les émeutes, des amendements à la loi sur l'enfance seront envisagés afin d'abaisser l'âge de 14 à 12 ans pour la détention et la poursuite des mineurs», peut-on également lire dans ce texte. Le ministère de l'Éducation mauricien a de son côté annoncé la suspension des cours jeudi et vendredi dans toutes les crèches et établissements primaires et secondaires du pays.

Maurice, archipel de l'océan Indien vu comme un modèle de stabilité et de prospérité sur le continent africain, et dont le PIB par habitant est l'un des plus élevés d'Afrique, avait déjà connu des émeutes en 1999, après la mort d'un chanteur en cellule. Le pays a connu une croissance remarquable depuis son indépendance du Royaume-Uni en 1968. Son économie, autrefois principalement agricole et centrée sur la production de sucre, s'est diversifiée et est aujourd'hui portée par le tourisme - les îles possèdent des plages immaculées et des récifs coralliens -, le textile et le secteur financier.