El gran viejo rockero de la Liga española de baloncesto tocó el pasado domingo su último acorde en la ACB. Marcelinho Huertas, el eterno base brasileño de 43 años, deja La Laguna Tenerife para fichar por el Dubai Basketball por lo que resta de temporada y otra más y regresar así a la Euroliga de la mano de un proyecto bañado en el dinero de los petrodólares y dirigido desde el banquillo por Xavi Pascual, el técnico que ya le entrenó en su etapa en el Barcelona (2011-15).
Marcelinho, el Tenerife y el Dubai han cerrado un traspaso que deja un vacío enorme tanto en el club isleño como en la Liga Endesa por su condición de jugador interminable, un prodigio de resistencia, inteligencia y pasión por el juego que ha cuidado al máximo su condición física para que la carrocería acompañara a una mente prodigiosa. El brasileño debutó en la ACB el 2 de octubre de 2004 con la camiseta del Joventut con Rudy Fernández y Alex Mumbrú como compañeros y 22 años después jugó su último partido precisamente ante la Penya el pasado domingo. Frente a otros sabios como Ricky Rubio y Nico Laprovittola, Huertas sumó 19 puntos y 4 asistencias para dar lustre a una hoja de servicios enciclopédica: líder histórico en asistencias (3.440), tercero con más partidos jugados (739), cuarto con más victorias (493), octavo en minutos (16.420) y puntos (7.560) y quinto en valoración (8.549). Solo Darryl Middleton (44 años y nueve meses) y Albert Oliver (43 y 11) le han superado en longevidad en un partido liguero, mientras Marcelinho ha sido el más veterano en jugar una Copa y en lograr el galardón de MVP de la Liga (en 2025 con 42 años).
Huertas dice adiós a la isla en el comienzo de su octava temporada en el conjunto tinerfeño, su etapa más prolongada en un equipo tras jugar antes en Joventut, Bilbao, Baskonia y Barcelona, y en el extranjero en Bolonia y en los Lakers junto a Kobe Bryant. La opción de volver a la Euroliga después de su última participación en 2019 con el Baskonia y una buena oferta deportiva y económica han convencido al jugador de cambiar de aires. Le espera Xavi Pascual en un Dubai que disputa su segunda temporada en la élite europea y que ha lucido músculo este verano con los fichajes de Walkup, Shengelia, Diakité, Okobo, Blossomgame y sobre todo del técnico catalán, uno de los más codiciados del continente tras salir del Palau.
El equipo emiratí ya alteró el tablero del baloncesto europeo cuando debutó el año pasado en la Euroliga solo dos ejercicios después de su creación y con un presupuesto de 16 millones de dólares que le permitió por ejemplo la contratación del madridista Dzanan Musa como gran figura. Ahora señala a Marcelinho como la nueva pieza de su lujosa colección con el reto de alcanzar la Final Four que se disputará el próximo mayo en la cercana Abu Dabi (en su estreno el equipo se quedó a las puertas de los cruces de cuartos). El grupo de Pascual es segundo en la actual fase regular, empatado con otros cinco conjuntos, con siete victorias en 10 jornadas, solo superado con un triunfo más por el Panathinaikos. En sus dos primeros partidos del curso europeo venció en el Coca-Cola Arena al Real Madrid (78-77) y al Barcelona (94-87).
Marce exportará así su fórmula de la eterna juventud de la Liga española a la Euroliga. Si vuelve a disputar un partido de la Copa de Europa siete cursos después, el base se convertirá en el segundo baloncestista más veterano en la gran competición, solo superado por el pívot estadounidense Dan Gay, que en 2007 jugó con el Bolonia con 45 años y medio.
