Maxi-operazione "Chain Smoking": smantellata banda transnazionale di contrabbando sigarette, 23 arresti

Fino a 48mila pacchetti di sigarette prodotti al giorno e ricavi multimilionari. La Guardia di finanza e i Carabinieri di Torino hanno smantellato un’associazione a delinquere transnazionale attiva nella produzione illegale e nel contrabbando di tabacchi lavorati. La maxi-operazione interforze “Chain smoking”, che ha coinvolto oltre 130 militari, ha portato all’esecuzione di 23 misure cautelari personali e al sequestro preventivo di beni per quasi 140 milioni di euro.

I sequestri e le misure cautelari, però, sono solo l’esito di una complessa attività investigativa iniziata nei mesi scorsi: a ottobre la Gdf di Torino e la Compagnia Carabinieri di Venaria Reale avevano individuato cinque fabbriche clandestine sul territorio del capoluogo piemontese e nell’hinterland. Proprio in questi stabilimenti si svolgeva la produzione illegale di sigarette, che venivano immagazzinate in due depositi progettati per lo stoccaggio del prodotto.

Gli stabilimenti erano dotati di vere e proprie linee produttive complete di macchinari costosi, apparati e strumenti tecnologici. Nello specifico, queste strutture erano mimetizzate in aree industriali situate nel nord di Torino, nei quartieri di Madonna di campagna, Barca e Rebaudengo e nei comuni di Caselle Torinese, Venaria Reale e Avigliana.

Nei mesi scorsi, quindi, una volta individuati gli stabilimenti illegali, le forze dell’ordine avevano sequestrato oltre 230 tonnellate di tabacco lavorato di provenienza extra-Ue, 22 tonnellate di sigarette in gran parte già confezionate in pacchetti e quasi 538 milioni di componenti (filtri, cartine e cartoncini per il packaging) per la realizzazione e il confezionamento delle sigarette, che si avvalevano dei marchi contraffatti di alcuni dei più noti brand del settore. La capacità produttiva delle fabbriche - sofisticate e perfettamente funzionanti - era notevole. Secondo le prime stime di Fiamme gialle e Carabinieri, l’associazione sarebbe stata in grado di immettere sul mercato illegale almeno 35 milioni di pacchetti di sigarette, per un totale di circa 700 tonnellate di prodotto.

Come spiegano i Carabinieri, il personale sarebbe stato impiegato in condizioni di sfruttamento, senza tenere conto delle norme di sicurezza, con turni massacrantie senza alcuna tutela. Gli impianti erano alimentati con gruppi elettrogeni per evitare che i picchi di consumo energetico tradissero la presenza di macchinari funzionanti a pieno ritmo. Le finestre erano state oscurate e gli interni erano illuminati solo artificialmente.