Meteoric phát triển drone bay trong mây để tăng hiệu suất điện mặt trời

Startup Meteoric phát triển drone bay trong mây độ cao thấp và trung bình, làm tan chúng để duy trì điều kiện tối ưu cho sản xuất điện mặt trời.

"Những đám mây tầng thấp và trung bình che phủ làm giảm lượng nắng chiếu xuống 73-82%. Chúng tôi có thể khắc phục điều đó mà không cần xây hạ tầng mới", kỹ sư Mete Karslioglu từ Đại học Cambridge (Anh), đồng sáng lập kiêm CEO Meteoric, cho biết.

Theo Karslioglu, những đội gồm hàng chục hoặc hàng trăm drone tự động sẽ bay vào mây ở độ cao khoảng 1-5 km phía trên trang trại điện mặt trời, tác động đến những giọt nước bên trong mà không dùng bất cứ hóa chất nào. Điều này làm giảm độ phản xạ của chúng, giúp tăng lượng ánh sáng chiếu xuống các tấm pin bên dưới. Mô hình của startup Meteoric ước tính, phương pháp này có thể tăng 10-30% sản lượng điện hàng năm với hạ tầng hiện tại ở những khu vực lưới điện lớn của Mỹ, trị giá khoảng 5.000-28.000 USD/MW.

"Mục tiêu cuối cùng của chúng tôi là giảm cường độ những cơn bão và lốc xoáy dữ dội", CEO Karslioglu chia sẻ.

Hiện chưa rõ phương pháp mà Meteoric sẽ dùng để làm tan mây, nhưng startup này tuyên bố đã chế tạo nguyên mẫu hoạt động được, có thể làm tan một đám mây nhân tạo khoảng 13% với các thử nghiệm trong buồng mây.

Trước đó, giới chuyên gia đã phát triển một số kỹ thuật làm tan sương mù và mây tầng thấp, chẳng hạn rải CO2 dạng rắn hoặc lỏng bên trong, làm tăng kích thước các giọt nước lơ lửng và thúc đẩy chúng rơi xuống. Một kỹ thuật khác là trộn cơ học, ví dụ cho trực thăng bay qua vùng không khí bão hòa để trộn lẫn với không khí khô hơn, giúp hơi nước dễ bay hơi hơn.

Nhưng theo Meteoric, những phương pháp này rất tốn kém, chi phí vận hành máy bay có thể lên tới 2.000 USD mỗi giờ hoặc hơn. Trong khi đó, drone điện của công ty chỉ tốn 30-60 USD mỗi giờ.

Tom's Hardware đánh giá, đây là giải pháp độc đáo cho một trong những vấn đề lớn nhất của điện mặt trời - giảm sản lượng do sự thay đổi thời tiết và chu kỳ ngày đêm. Nhiều công ty cũng đang tìm cách giải quyết vấn đề này. Ví dụ, Meta muốn phóng vệ tinh thu năng lượng mặt trời lên quỹ đạo địa đồng bộ, sau đó chiếu ánh sáng xuống bộ thu nhận dưới mặt đất.

Startup Mỹ Reflect Orbital cũng đang đề xuất phóng loạt vệ tinh trang bị gương để phản chiếu ánh sáng mặt trời ở nhiều khu vực khác nhau, nhờ đó kéo dài thời gian ban ngày. Theo PC Mag, hôm 9/7, Ủy ban Truyền thông Liên bang Mỹ (FCC) cấp phép cho startup này phóng và vận hành vệ tinh thử nghiệm Earendil-1 trên quỹ đạo Trái Đất thấp. Ánh sáng phản chiếu từ vệ tinh dự kiến bao phủ khu vực rộng khoảng 4,8 km trên mặt đất.

Giải pháp của Meteoric được đánh giá có thể triển vọng khi ứng dụng cục bộ, chẳng hạn triển khai ở trang trại điện mặt trời để tối đa hóa sản lượng. Tuy nhiên, tham vọng mở rộng quy mô để tác động đến bão và lốc xoáy lại đặt ra nhiều nghi vấn.

Theo Tổ chức Khí tượng Thế giới (WMO), năng lượng liên quan đến các hệ thống thời tiết lớn đến mức không thể thay đổi hay loại bỏ hiện tượng cực đoan. Tổ chức này cảnh báo, nên xem xét thận trọng "những công nghệ điều chỉnh thời tiết tuyên bố đạt được hiệu quả quy mô lớn". Một số chuyên gia lo ngại, ngay cả ở phạm vi cục bộ, việc điều chỉnh thời tiết cũng có thể gây ra hậu quả không mong muốn đến hệ sinh thái địa phương.