Estudo publicado nesta quarta-feira (11) na revista Nature identificou microplásticos no sangue de animais silvestres no Pantanal. Pesquisadores avaliam os efeitos à saúde.
Os resíduos foram encontrados em 43 de 47 animais avaliados na Amazônia, Cerrado e Pantanal. A exposição atingiu inclusive animais distantes de áreas urbanas.
As amostras de sangue foram coletadas entre 2021 e 2022. Os resultados indicam que o avanço da presença humana aumenta a concentração de microplásticos na fauna.
Pesquisadores identificaram mais um impacto da presença humana na fauna da maior planície alagável do planeta, o Pantanal. Microplásticos foram encontrados no sangue de antas, tamanduás-bandeiras e tatus-canastras, inclusive em animais que vivem em regiões consideradas bem preservadas e distantes das cidades.
A descoberta foi publicada nesta quarta-feira (11) na revista Nature, uma das mais importantes publicações científicas do mundo. Agora, o desafio dos pesquisadores é descobrir quais são os possíveis efeitos desses resíduos na saúde dos animais.
Os microplásticos são partículas de materiais sintéticos com menos de cinco milímetros que podem se dispersar pelo ambiente por diferentes vias, incluindo o ar, a chuva e os cursos d'água.
Entre os próximos desafios da ciência está entender se esses resíduos podem se acumular em órgãos e tecidos dos animais e provocar consequências ao longo do tempo. Para isso, será necessário ampliar as pesquisas, associando análises de sangue e de amostras ambientais a avaliações de saúde e fertilidade em diferentes espécies.
Por enquanto, ainda não há previsão de quando essas investigações terão início, segundo um dos autores do estudo, o pesquisador e presidente do Instituto de Conservação de Animais Silvestres (ICAS), Arnaud Desbiez.
Arnaud chama a atenção para a dificuldade de identificar os efeitos dos microplásticos no organismo dos animais.
“Isso não é uma coisa que é muito fácil de fazer, é muito difícil de conseguir entender quais são os impactos que isso vai ter diretamente na saúde.”, comenta.
Além de investigar os possíveis danos à saúde, os cientistas ainda precisam confirmar qual o caminho dessa contaminação.
“Suspeitamos que essa contaminação ocorra pelo ar, pela água. No caso do tamanduá, certamente deve ocorrer, em parte, pela ingestão de cupins, formigas e pedaços de solo. O trabalho não avalia o impacto na saúde nem consegue nos mostrar por onde essa contaminação ocorre”, completa.
Os pesquisadores encontraram partículas de microplásticos em 43 dos 47 animais avaliados no Pantanal, no Cerrado sul-mato-grossense e na Amazônia. O estudo identificou uma relação entre a proximidade de áreas urbanizadas e de instalações de gestão de resíduos e a concentração dessas partículas nos animais. A exposição, contudo, não se restringe à fauna que vive perto dos centros urbanos.
Entre as espécies analisadas, as antas apresentaram os resultados mais preocupantes. Dos 26 indivíduos avaliados nos três biomas, 25 tinham microplásticos no sangue, inclusive aqueles que viviam em regiões relativamente bem conservadas.
No Pantanal, todos os animais amostrados, incluindo os tatus-canastras, apresentaram partículas de microplásticos no sangue. Alguns viviam a mais de 65 quilômetros de áreas desenvolvidas e a mais de 112 quilômetros de instalações de gestão de resíduos.
Intitulado Human land use drives microplastic abundance in terrestrial wildlife, o estudo contou com a participação do ICAS, da Iniciativa Nacional para a Conservação da Anta Brasileira (INCAB) e do Instituto de Pesquisas Ecológicas (IPÊ), além de uma equipe internacional de cientistas.
Os pesquisadores analisaram amostras de sangue de 26 antas e 21 tamanduás-bandeiras, coletadas na Amazônia, no Cerrado e em uma fazenda de gado relativamente preservada no Pantanal, entre 2021 e 2022. A pesquisa também incorporou dados complementares de três tatus-canastras monitorados no Pantanal.
O estudo combinou as análises de sangue com dados de GPS, que permitiram identificar os locais por onde cada animal circulava. A média identificada foi de 73,8 partículas por mililitro de sangue, quantidade dentro da faixa já registrada em amostras de sangue humano.
A conclusão do estudo é que o avanço da presença humana sobre as áreas naturais, associado à expansão das atividades e ocupações no território, tende a aumentar a concentração de microplásticos na fauna silvestre.
No Brasil, a ocupação humana dessas áreas cresceu 42% entre 2001 e 2020. Segundo os pesquisadores, reduzir a exposição dos animais a áreas modificadas e melhorar a gestão de resíduos são medidas fundamentais para diminuir esse tipo de contaminação.
