Mississippi: 32 Verletzte nach Kollision von Dampfer und Tanker

Beim Zusammenstoß eines Tankers mit einem Kreuzfahrtschiff sind in New Orleans 32 Menschen verletzt worden. Todesopfer gibt es keine. Nach Angaben der Bürgermeisterin Helena Moreno befanden sich 180 bis 190 Menschen an Bord.

Am Freitagmittag hatte der 160 Meter lange Tanker "Atlantic Asphalt" das deutlich kleinere Flusskreuzfahrtschiff "American Heritage" im Hafen gerammt. Dieses kippte, lief voll Wasser und kam seitlich im flachen Wasser des Mississippi zum Liegen, wie Fernsehbilder zeigten.

Ein Augenzeuge berichtete, wie schnell es brenzlig wurde. "Surreal war das", erzählte er einem lokalen Fernsehsender. "15 Minuten vergingen vom Aufprall bis zu dem Moment, wo das Schiff kenterte."

Bürgermeisterin spricht von "Wunder"

Als das Schiff kippte, waren an Deck Passagiere zu sehen. Da viele Senioren an Bord waren, bestand die Sorge, einige könnten im Schiff eingeschlossen sein. Rettungskräfte der Feuerwehr, Polizei, Hafenbehörden und Küstenwache waren im Einsatz, um die Menschen in Sicherheit zu bringen.

Bei der Rettungsaktion seien mindestens zwölf Menschen aus dem Fluss geholt worden, sagte der Vizegouverneur von Louisiana, Billy Nungesser, dem Fernsehsender WDSU. Ersthelfer hätten dabei ihr Leben riskiert. "Der Mississippi ist nicht gerade ein ruhiger Teich", sagte er.

Es gebe keine Vermissten, sagte Bürgermeisterin Moreno. Dies sei "ein wahres Wunder" und vor allem den Rettungskräften zu verdanken. Die Verletzten seien in Krankenhäuser gebracht worden. Von ihnen sei aber niemand in Lebensgefahr. Die "American Heritage" hatte etwa zwei Stunden vor dem Zusammenstoß angelegt.

Untersuchungen zur Ursache laufen

Moreno hatte kurz nach dem Vorfall erklärt, der Kapitän habe die Kontrolle über den Frachter verloren. Heimatschutzminister Markwayne Mullin sagte, dass ein schwerwiegendes technisches Problem für die Kollision verantwortlich gewesen sein könnte. Die genaue Ursache wird aber noch untersucht. Nach Angaben der Leiterin der Küstenwache, Melanie Burnham, werden die Ermittlungen zu der Kollision "einige Zeit" in Anspruch nehmen.