Mondiali 2026: Argentina e Belgio ai quarti, polemiche arbitrali e politica

Si chiude il primo round della fase a eliminazione diretta con le ultime due gare in programma oggi. Ad Atlanta pazzesca rimonta dell'Argentina, sotto 2-0 a poco più di 20 minuti dalla fine. Romero, Messi (che nel primo tempo aveva sbagliato un rigore, ed Enzo Fernandez trascinano l'ìAlbiceleste ai quarti di finale. Alle 22 l'ultima sfida degli ottavi vedrà di fronte Svizzera e Colombia.

Il Belgio elimina gli Usa i ragazzi di Garcia passano ai quarti di finale forti di un netto 4-1 contro quelli di Pochettino, dopo le polemiche seguite alla controversa riammissione del bomber Usa Balogun, sostenuta dal presidente Usa Donald Trump. A decidere la doppietta di De Ketelaere nel primo tempo, che vede l'unica rete Usa a cura di McKennie, la terza rete di Vanaken in apertura sdel secondo tempo e il suggello finale di Lukaku nel terzo dei quattro minuti di recupero. Non resta in gara nessuno dei tre paesi ospitanti della Coppa del Mondo 2026, dopo l'eliminazione del Canada da parte del Marocco e quella del Messico a opera dell'Inghilterra. Passano anche le Furie rosse. Spagna ai quarti del Mondiale grazie al successo 1-0 sul Portogallo nei minuti di recupero del derby iberico. Ronaldo: 'Non prenderò decisioni affrettate sul mio futuro'.

"Un arbitro esperto, nutriamo piena fiducia in lui": così Pierluigi Collina interviene a difesa di Raphael Claus, arbitro brasiliano criticato da Trump per il rosso a Balogun al Mondiale. Claus, dice il responsabile arbitrale Fifa, è "alla sua seconda Coppa del Mondo dopo aver fatto parte della nostra squadra in Qatar. È un arbitro esperto e molto rispettato e nutriamo piena fiducia in lui come arbitro affidabile". La Fifa lo definisce "tra i migliori al mondo", e su Instagram Infantino scrive: "Ancora una volta, ripeto che dobbiamo rispettare gli arbitri e le regole che governano il nostro gioco. Senza arbitri non c'è calcio".

Bruxelles alza il tiro contro la Fifa. Non bastavano le polemiche di questi giorni per la clamorosa marcia indietro sulla squalifica automatica dell'attaccante statunitense Folarin Balogun - riammesso in campo nell'ottavo di finale contro il Belgio - che ora la vicenda sbarca direttamente nelle istituzioni europee. Nella notte italiana il Belgio ha travolto 4-1 gli Stati Uniti, eliminando i padroni di casa dal Mondiale: ma sullo sfondo del risultato sportivo si muove già un fronte politico. Un gruppo di eurodeputati ha infatti avviato un'iniziativa per chiedere un'indagine sul ruolo del presidente della Fifa, Gianni Infantino, e verificare se sulla decisione abbiano pesato pressioni provenienti dall'amministrazione americana.

L'Adnkronos ha potuto visionare la lettera che in queste ore circola tra gli europarlamentari per raccogliere adesioni. Il testo, promosso dagli eurodeputati Barry Andrews, Lara Wolters e Niels Fuglsang, chiede ai colleghi di sottoscrivere una missiva indirizzata alle 27 federazioni calcistiche dell'Unione europea, sollecitandole ad attivarsi formalmente nei confronti della Fifa.

"Vi scriviamo per invitarvi a cofirmare una lettera indirizzata alle 27 federazioni calcistiche dell'Unione europea", scrivono i tre promotori, spiegando che l'obiettivo è spingere le federazioni europee a chiedere conto alla massima organizzazione del calcio mondiale della controversa decisione sul caso Balogun. Il cuore della lettera è la richiesta di fare piena luce sul processo decisionale che ha portato all'annullamento della squalifica. Gli eurodeputati chiedono alle federazioni di sollecitare "un'indagine per accertare se il presidente della Fifa, Gianni Infantino, sia stato coinvolto nella decisione di sospendere la squalifica automatica di una partita inflitta in seguito al cartellino rosso mostrato al calciatore della nazionale maschile degli Stati Uniti Folarin Balogun e se eventuali pressioni dell'amministrazione statunitense abbiano avuto un ruolo nella decisione".

Prima la 'Trump dance', il balletto celebrativo del presidente americano che è stato accennato da Romelu Lukaku e compagni dopo il quarto gol. Poi lo sfotto' sui canali social della federcalcio belga: "Overturn this", ribaltate questo, una chiara allusione al congelamento della squalifica del centravanti Usa Falorin Balogun. La vittoria dei Diavoli Rossi sugli Stati Uniti negli ottavi del mondiale ha inevitabilmente risentito delle polemiche della vigilia per la controversa decisione della Fifa. Per il presidente americano, che aveva orgogliosamente rivendicato l'intervento su Gianni Infantino in favore del giocatore statunitense, non ha potuto raccogliere un dividendo politico vista la grande delusione per il ko di Seattle. In più sui social e negli Stati Uniti si parla sempre di più di una "maledizione Trump" nello sport, visti i precedenti: era alla Ryder Cup vinta dall'Europa contro gli Stati Uniti, sbagliò il pronostico sul Super Bowl in cui si era detto certo della vittoria dei Kansas City Chiefs battuti poi nettamente dai Philadelphia Eagles e recentemente era in tribuna a New York all'unica partita delle Finals Nba persa dai suoi Knicks. Senza contare che l'intervento sbandierato per Balogun ha creato un clima negativo attorno agli Usa: "è bello avere il mondo dalla nostra parte contro gli Stati Uniti", aveva commentato prima della partita il difensore belga Timothy Castagne. Il ct degli Stati Uniti, Mauricio Pochettino, non ha cercato alibi per l'eliminazione ("Il caso Balogun non ha inciso sulla nostra prestazione, non è una scusante") ma si è detto amareggiato: "Sul piano personale, che senso ha insultare o ricevere messaggi offensivi? La federazione può chiedere di rivedere una squalifica, il mio ruolo era allenare la squadra. Se a Balogun la Fifa permette di giocare, non è un problema. Sono deluso da troppe persone: si è parlato di politica e manipolazioni, di etica e integrità'. Se parliamo della storia di questa partita, sono deluso sul piano personale'.

Il reinserimento di Balogun nella formazione titolare Usa "non è stata una motivazione per noi", ha detto il commissario tecnico del Belgio, Rudi Garcia, parlando in conferenza stampa dopo la vittoria per 4-1 contro gli Stati Uniti a Seattle lunedì, che ha garantito alla nazionale belga la qualificazione ai quarti di finale dei Mondiali del 2026. "Non era necessario. Indipendentemente dalla formazione iniziale, non ci interessava. Ciò che contava era quello che volevamo ottenere in questa partita", ha affermato Garcia, interrogato sull'inserimento di Balogun nell'undici titolare dopo la controversia scatenata dall'intervento di Trump presso la Fifa per la revoca della squalifica dell'attaccante. Contrariamente ai suoi giocatori, che hanno ammesso di aver usato la situazione come pretesto, "la nostra motivazione era raggiungere i quarti di finale", ha voluto chiarire Garcia.

"La maledizione di Trump". Dopo la sconfitta degli Stati Uniti contro il Belgio, sui social molti - anche il suo ex portavoce Anthony Scaramucci - puntano il dito contro il presidente che porta sfortuna. "La maledizione di Trump in effetto come con Knicks", afferma Scaramucci riferendosi al fatto che la squadra di basket ha perso un'unica partita durante le finali Nba, quella alla presenza del presidente. C'è chi ricorda come Trump avesse previsto la vittoria dei Kansas City Chiefs al Super Bowl, da dove uscirono invece pesantemente sconfitti dagli Eagles. Altri invece ricordano al presenza di Trump alla Ryder Cup, quando l'Europa ha superato gli Stati Uniti.