Nagoya Port Aquarium's major renovation plans halted due to unexpected issues

国内最大規模で公営の名古屋港水族館（名古屋市港区）が揺れている。

老朽化に伴う大規模な改修事業の計画を公表予定だったが、直前になって見送られた。

表向きは「民間活用も検討するため」と説明したが、実は「ため息が出る」ような問題の発覚が理由だった。

＜主な内容＞

・改修計画の公表見送り

・費用負担3分の1ずつの算段

・「甘かったかな」

名古屋港水族館は1992年に開館した。海の王様、シャチやイルカが悠々と泳ぐ巨大プール、4種類のペンギンが見られる水槽など、館内の総水量は国内最大の約2万7000トンで、展示生物数は約5万点にのぼる。

2025年度の来館者数は、沖縄美ら海水族館（沖縄県本部町）、海遊館（大阪市港区）に次ぐ、全国3位の約242万人。東海地方屈指の観光スポットだ。

開館から30年を過ぎ、老朽化に伴う改修計画が持ち上がった。昨秋、極地ペンギンを集める新施設を含む素案が示され、市民らの意見を募った。

学生料金の据え置きや、研究報告の展示を維持することなど304件の要望や注文があった。これを盛り込んだ計画を今年3月に公表する予定だった。しかし、見送りとなった。

担当者は「民間活用を含め、幅広い手法を考えるため」と説明する。

「スマスイ」の愛称で親しまれた神戸市須磨区の市立須磨海浜水族園は民間企業が再整備して「神戸須磨シーワールド」として生まれ変わった。こうした例を念頭に置いているようだが、民間活用はこれまで、検討の俎上（そじょう）に載っていなかった。

なぜ、新たなプランが加わったのか。

これを知るためには、まず、名古屋港の成り立ちを押さえておく必要がある。

「反省しているところでございます」

名古屋港は明治期に、地元経済界から強い要望を受け、愛知県が当時の内務省に陳情要請をして開設が認められた。第1期工事は130年前の1896（明治29）年に開始。周辺は遠浅だったため、船を入れるには、しゅんせつをする必要があり、巨額の資金が投じられた。

戦後すぐの1951（昭和26）年、県と名古屋市を母体とする「名古屋港管理組合」が設立された。港の発展を図るため、県と市が「相携えて」運営するのが望ましい。この理念を実践する管理形態が一部事務組合形式の特別地方公共団体だ。

事業をチェックするメンバーは県議、市議の各15人。水族館の設立費用は、県と市と組合の3者で3分の1ずつ負担した。

組合議会関係者によると、今回の改修計画の総事業費は約200億～300億円。組合はこれまで通り、この費用を3分の1ずつ分担する算段だった。

だが昨年11月、ある問題が発覚した。

開館以来の積み立てで70億円にもなっているはずの基金…