能登の「あばれ祭」、みこしが川へ、炎で燃やされる熱狂の夜

能登半島に夏の訪れを告げる「あばれ祭」が、石川県能登町宇出津（うしつ）であった。

祭りは4日深夜から5日未明にかけてが最大の見せ場で、みこしが川に投げ込まれたり、たいまつの炎で燃やされたりすると、観衆の熱気は最高潮に達した。

あばれ祭は八坂神社の祭礼である。祭神の須佐之男命（すさのおのみこと）は、古事記などに荒々しい神として描かれており、みこしが壊れるほど喜ぶとされる。

能登半島では各地で夏から秋にかけて、巨大な灯籠（とうろう）「キリコ」を担いで練り歩くキリコ祭りが開かれる。あばれ祭は、その先陣を切るもので、始まった3日からは、2基のみこしを中心に約40基のキリコ（高さ約5～7メートル）が町内を回った。

5日未明、燃やされて焼け焦げたみこしが、八坂神社の社殿に運び込まれると、境内は大きな拍手に包まれた。