Largo ai giovani. E' questo il motto dell'Italia che Roberto Mancini sta assemblando pensando agli impegni incombenti (le sfide di Nations League giovedì contro la Francia a Milano e domenica a Bruxelles con il Belgio) ma anche e soprattutto al futuro. Fra i giocatori rivelazione del campionato in corso, dove pure i baby talenti faticano ancora a trovare spazio come rimarcato ieri dallo stesso ct, c'è indubbiamente Alphadjo Cisse, 20 anni, già 5 gol al suo debutto nella massima serie con la maglia del Milan. "Essere qui è bello ed è una grande responsabilità - ha dichiarato - Il mio idolo azzurro? Mario Balotelli, lo è stato fin da bambino, lo ritengo un punto di riferimento della Nazionale. Se punto a esordire contro la Francia? Sarà il ct a decidere, io sono ambizioso e sarebbe motivo di orgoglio. Mancini mi ha detto di allenarmi bene, l'accoglienza è stata positiva, sono insieme a giocatori importanti, alcuni hanno vinto l'Europeo, bisogna avere rispetto, io faccio un passo alla volta''.
I numeri però dicono che Cisse sta davvero bruciando le tappe: dopo l'esperienza a Catanzaro dove ha giocato insieme ad un altro giovane talento, Mattia Liberali, col quale oggi ha parlato in conferenza a Coverciano, l'attaccante è sbarcato al Milan mettendosi alle spalle un serio infortunio: ''E' stato un momento difficile ma sono riuscito ad affrontarlo pensando a quando sarei arrivato a Milanello. L'allenatore e i compagni mi hanno aiutato fin dal primo giorno e questo ha facilitato le cose. Sono stati mesi molto belli, spero di viverne tanti altri. Il mio ruolo preferito? Ce l'ho ma non lo dico - ha sorriso - lì davanti gioco dappertutto. Chi mi ha colpito tra i compagni? Scontato dire Modric, allora dico Mario'' riferendosi a Gila. Non ha paura della pressione (''Ho le spalle larghe, mi piace e mi porta a fare sempre meglio'') e spinge il Milan e la Nazionale a puntare al massimo: ''Lo scudetto per il mio club deve essere la priorità, deve provare a vincere tutto senza tralasciare nessuna competizione. Quanto all'Italia, bisogna sempre cercare di vincere e andare avanti in Nations League deve essere la normalità''. Sta scalando sempre più posizioni anche Liberali, uno dei gioielli del Como di Fabregas: ''Essere qui è un onore, l'impatto è stato molto positivo''.
Cresciuto nel vivaio del Milan, per mettersi in mostra ha dovuto trasferirsi altrove. ''Non ho rimpianti, certo non è stato facile perché al Milan sono arrivato da piccolo ma le scelte vanno fatte con sicurezza, senza guardarsi indietro. Ognuno ha il proprio percorso''. Classe 2007, Liberali ha fatto tutta la trafila nelle nazionali giovanili laureandosi campione d'Europa nel 2024 con l'Under 17. ''Non è stato semplice passare dalla B alla massima serie alla Champions, Fabregas mi sta dando fiducia, questa settimana è stata bellissima''.
Giovedì arriva la sfida con la Francia di Mbappé: ''E' una Nazionale piena di fenomeni, sarà una bella sfida. Crediamo nella qualificazione e daremo tutto noi stessi'' ha assicurato Liberali che ha per modelli azzurri il ct Mancini: ''E' un grande esempio e anche Totti mi è sempre piaciuto''. Fra gli ultimi ad aggregarsi il difensore classe 2008 dell'Udinese Matteo Palma 2008: ''Essere qui è qualcosa che non mi sarei mai immaginato, è un grande onore, lo sognavo fin da bambino'' - ha dichiarato ai microfoni di Vivo Azzurro TV. Intanto la Nazionale prosegue la preparazione in attesa di raggiungere domani pomeriggio Milano: verso una maglia da titolare Kayode, Bastoni, Calafiori, Barella, Tonali e i due fratelli Esposito.
