Naufrage d'un ferry au large de Chypre : au moins sept morts

Au moins sept personnes sont décédées dans le naufrage d’un ferry au large des côtes de Chypre. Parti du port de Kyrenia en République turque de Chypre nord, le bateau de croisière comportait 267 personnes à son bord. « 237 ont été secourues, sept sont décédées et 23 sont toujours portées disparues », a indiqué le Premier ministre de la République turque de Chypre du Nord, Unal Ustel.

Les causes du naufrage, survenu à 6,5 km des côtes chypriotes, selon le ministère turc de l’Intérieur, ne sont pas connues mais un témoin a fait état d’une explosion, faisant plonger l’avant du bateau. Les opérations de secours mobilisent de très nombreuses embarcations, y compris privées, selon les images disponibles. Les vidéos amateurs diffusées sur le réseau X montrent le ferry couché, à demi immergé par l’avant, avec des passagers juchés sur ses flancs attendant les secours.

« Ceux qui ont pu ont fui »

Dans un message sur X, le ministère turc de l’Intérieur détaille les moyens de secours mobilisés, dont six bâtiments militaires, et précise que le bateau « menace de couler ». « Le ferry chaviré au large de Girne prend l’eau, les opérations de sauvetage se poursuivent », a indiqué Erhan Arikli.

Un passager non identifié, d’une cinquantaine d’années, a fait état d’une « explosion » à l’avant du bateau où il avait pris place. Interrogé par les chaines de télévision locales à son arrivée au port, l’homme à la barbe grisonnante assure avoir passé « une heure et demie dans l’eau » avant d’être secouru. « L’avant a explosé, (le bateau) a essayé de faire demi-tour. Et les vitres latérales ont explosé. Le bateau a pris l’eau », déclare-t-il, choqué, affirmant que de nombreuses personnes étaient à l’intérieur. « Ceux qui ont pu ont fui », rapporte-t-il, précisant qu’il se trouvait dans la partie avant qui s’est enfoncée. L’homme accuse par ailleurs le capitaine d’avoir sauté le premier « sans rien organiser ».

« Toutes les mesures ont été prises »

« Tous les préparatifs nécessaires ont été effectués afin de permettre une intervention rapide des secours et des services de santé », a précisé le ministère de la Santé local dans un communiqué. « Toutes les mesures ont été prises, tant au port que dans les hôpitaux publics et privés afin de pouvoir répondre rapidement aux besoins éventuels », insiste le ministère qui affirme être mobilisé « au maximum ».

La RTCN, reconnue par la seule Turquie, a proclamé son indépendance de Chypre en 1983, neuf après l’invasion par l’armée turque du nord de l’île, suite à un coup d’État nationaliste chypriote soutenu par la Grèce. Elle occupe environ un tiers de l’île.

Parfois considérée comme la « 82e province de Turquie » tant elle dépend de son puissant parrain pour sa survie, la RTCN peut aussi compter sur son soutien, a indiqué le vice-président turc Cevdet Yilmaz sur X : « Nous suivons de près l’incident regrettable survenu, nous fournissons tout le soutien nécessaire aux opérations de recherche et de sauvetage », a-t-il indiqué.