Les Golden State Warriors, privés de leur chef d’orchestre Stephen Curry, ont pris vendredi la fougue des San Antonio Spurs de Victor Wembanyama de plein fouet (85-123). Le fossé était abyssal entre les deux équipes, et ce dès l'entame du match : San Antonio a mené 18-0 devant son public, avec trois passes de Victor Wembanyama.
Le Français a été en dessous de ses standards au tir, avec seulement 12 points, soit 18 de moins que sa moyenne cette saison. Mais Wemby a été précieux en défense (12 rebonds) et altruiste, à l'image de ces deux petites passes lobées dans le troisième quart-temps pour son lieutenant Stephon Castle, phénoménal (32 points), alors qu'il aurait pu s'aventurer seul au panier. «Je suis prêt à me donner à fond pour l'équipe si cela nous permet de gagner avec (près de) 40 points d'écart», a lancé le Français après le match.
San Antonio comptait jusqu'à près du double de points de San Francisco à la mi-temps (63-33), un écart qui a permis de limiter le jeu de ses cadors, à l'image des 21 minutes de Wembanyama, resté sur le banc le dernier quart du match. Après deux défaites d'entrée, San Antonio poursuit sa folle série de victoires, avec un 11e succès de rang. Les Warriors, orphelins de leur patron Stephen Curry (27,8 points de moyenne), encaissent leur 5e défaite de la saison.
Les Knicks souffrent en NBA Cup
Dans une rencontre qui comptait à la fois pour la saison régulière et la NBA Cup, un tournoi organisé en cours de saison, les New York Knicks ont perdu gros face aux Indiana Pacers (104-106). La bande à Jalen Brunson (33 points, 11 passes) est revenue à 87-87 dans l'ultime quart-temps mais les Pacers, privés de meneur All-Star Tyrese Haliburton, ont mieux fini. «Je suis très fier de notre équipe. Nous étions clairement donnés perdants avant ce match», sourit l'entraîneur d'Indiana, Rick Carlisle.
Avant d'être champions de NBA en juin, les New York Knicks avaient remporté la NBA Cup en fin d'année dernière, face aux Spurs. Ils pointent désormais à zéro victoire pour deux défaites dans le tournoi. S'ils ne sont pas mathématiquement éliminés, aucune équipe n'a réussi à atteindre les phases à élimination directe avec ce bilan depuis la création de la compétition, lors de la saison 2023-2024. New York a encore deux matchs de groupe à jouer, contre Cleveland et Miami.
Adebayo-Antetokounmpo, géant duo
L'arrivée du double MVP Giannis Antetokounmpo de Milwaukee à Miami à l'intersaison et son intégration en Floride pour aller chercher le titre ont fait couler de l'encre, après quatre défaites d'entrée pour le Heat. Mais depuis, Miami s'est bien relancé et a empoché vendredi une troisième victoire d'affilée, contre les Cleveland Cavaliers (133-121). Le Grec de 2,11 mètres a planté 37 points, tout comme son partenaire de 2,05 Bam Adebayo. Les deux géants ont étouffé la raquette, Antetokounmpo prenant 9 rebonds et Adebayo 14. Accompagnés de Davion Mitchell en créateur (22 points, 17 passes), ils ont porté leur bilan à l'équilibre (6 victoires, 6 défaites).
Cauchemar pour Dieng
Le jeune Français Ousmane Dieng a commencé le match des Milwaukee Bucks face à Orlando avec une bonne nouvelle : il est titulaire. Mais après un début catastrophique, le Tricolore est sorti pour ne plus jamais entrer et n'a joué que 5 minutes lors de la défaite des Bucks 99-107 face au Magic, la 12e de la saison. Noa Essengue a, lui, joué 8 minutes et inscrit 5 points lors de la victoire des Chicago Bulls face à Atlanta (125-117), quand Sidy Cissoko a marqué 3 petits points (et 4 rebonds) en 26 minutes pendant la victoire de Portland contre Sacramento (120-107).
