Nobelpreis für Medizin geht an zwei Deutsche und einen US-Forscher

Zusammen mit einem US-Forscher werden die beiden Wissenschaftler für ihre Entdeckung der Optogenetik prämiert. Sie macht sichtbar, wie Nervenzellen funktionieren, und revolutionierte die Forschung.

Stockholm. Der Nobelpreis für Medizin geht in diesem Jahr an die beiden Deutschen Peter Hegemann und Georg Nagel sowie den US-Forscher Karl Deisseroth. Ausgezeichnet werden ihre Entdeckungen im Bereich der Optogenetik, wie das Karolinska-Institut in Stockholm mitteilte.

Die Auszeichnung ist mit zwölf Millionen schwedischen Kronen (umgerechnet rund 1,2 Millionen Dollar) dotiert, die sich die drei Wissenschaftler teilen. Hegemann ist Professor an der Humboldt-Universität in Berlin, Nagel ist Professor in Würzburg und Deisseroth unterrichtet an der amerikanischen Stanford-Universität.

Hegemann und Nagel entdeckten sogenannte Channelrhodopsine, eine Proteinart in einzelligen Algen. Deisseroth machte ihre Entdeckung nutzbar, entwickelte eine lichtabhängige Steuerung dieser Proteine und schuf damit bahnbrechende Möglichkeiten für die Neurowissenschaft.

Die drei Forscher legten die Grundlage dafür, dass Nervenzellen mithilfe von Lichtimpulsen gesteuert werden können. So lässt sich heute durch die Optogenetik erkennen, wie Gedächtnisprozesse funktionieren und auf welche Weise Erinnerungen, Gefühle und Verhalten im Gehirn verarbeitet werden.

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