Ökad exponering av hormonläkemedel hos barn leder till tidig pubertet

Läkemedelsverket har fått in totalt 20 rapporter som handlar om barn som exponeras för östrogenläkemedel och visat tecken på pubertet, vilket P4 Stockholm var först med att rapportera. När det gäller testosteron har sju rapporter kommit in.

Barnen är i alla åldrar, den yngsta endast tio månader gammal, säger Anna Olivecrona, barnläkare på Karolinska universitetssjukhuset.

– Vi ser fler och fler barn som visar tecken på pubertet, där vi hittar att orsaken är exponering av geler och sprayer av östrogen- och testosteronpreparat som vuxna har använt, säger Anna Olivecrona och fortsätter:

– Sekundär exposition för östrogen för små barn har vi pratat om i många år, men vi har inte sett det i den här omfattningen.

Barn som exponerats för östrogen har bland annat visat tecken på tillväxtacceleration och brösttillväxt. Hos barn som exponerats för testosteronpreparat syns, förutom tillväxtacceleration, biverkningar som förstoring av penis och genital behåring.

Anna Olivecrona kopplar ökningen till det allt mer utbredda användandet av hormonläkemedel i Sverige. Hon befarar att det finns ett stort mörkertal av drabbade barn.

– Det har ökat explosionsartat hur många som behandlas med hormonpreparat och man väljer gärna de preparat som ger mindre biverkningar för vuxna. Jag tror att siffrorna från Läkemedelsverket är toppen av ett isberg för alla fall rapporteras inte. Jag kan inte svara på varför, det kan vara av olika anledningar.

Enligt Läkemedelsverket upplever ungefär var tredje kvinna klimakteriebesvär som så svåra så att de söker vård. Medan hormontabletter kan ge en ökad risk för blodpropp, är tillgången på hormonplåster begränsad i Sverige. Det kan förklara varför många väljer kräm och sprej i stället.

– Tabletter, sprutor och plåster ger inte biverkan på barnen. Däremot så riskerar vuxna mer biverkningar när det gäller östrogen, säger Anna Olivecrona.

Tina Crafoord, direktör på Läkemedelsverket, framhåller att det under 2025 var nästan 95 000 personer i Sverige som använde östrogenläkemedel i form av gel eller sprej och 21 000 personer som använde motsvarande testosteronpreparat.

Barn som får sekundära biverkningar är procentuellt sett inte särskilt många.

– Varje fall är förstås ett för många, vi vill ju att det ska vara noll, säger Tina Crafoord.

Läkarna vet inte exakt hur mycket exponering som krävs för att ett barn ska ta upp preparaten, men Anna Olivecrona säger att det inte rör sig om särskilt mycket.

– Barn har väldigt tunn hud så de tar väldigt lätt upp de här preparaten och får lätt höga koncentrationer i blodet. Väldigt lite gel och spray påverkar barnen väldigt mycket, säger hon.

Det behöver inte nödvändigtvis vara ett barns förälder som står på hormonläkemedel utan barn kan exponeras även genom kontakt med andra anhöriga. Anna Olivecrona påminner om att ha kläder över det insmorda området och tvätta händerna efter användning.

– Det finns olika fall av familjekonstellationer, till exempel fall där en av föräldrarna står på östrogenpreparat, även när barnet är väldigt litet. Det kan också finnas situationer där mamma, mormor och barn bor tillsammans, säger hon.

Om exponeringen upphör går hormonnivåerna normalt sett ned igen och biverkningar som brösttillväxt kan försvinna, men det är ingen garanti. Tillväxtacceleration och penistillväxt är ofta bestående.

I vissa fall kan hormonläkemedlen ”kicka i gång” barnets äkta pubertet, alltså den som normalt triggas av hypofysen i hjärnan när man närmar sig tonåren.

– En pubertet som borde komma i gång när en flicka är kanske åtta, nio eller tio eller elva år, kan triggas i gång redan när hon är betydligt yngre. Då har det hänt att vi får gå in med blockerande behandling för att stoppa puberteten, säger Anna Olivecrona.