«On a réussi à les arrêter» : comment les producteurs européens de tomates ont résisté face à l’ogre chinois

Dans la campagne de Parme, les tomates rougissent jusqu’à l’horizon. Sous un ciel gris, les plants rampent au sol, piquetés de fruits écarlates. À quelques kilomètres de là, impossible de manquer l’usine Mutti : tube géant de concentré, immense pot de Polpa, jusqu’au robot qui tond la pelouse, tout arbore le rouge associé au célèbre géant agroalimentaire. À l’extérieur, une odeur de tomates cuites échappée de l’usine emplit l’air. En ce début septembre, la récolte bat son plein : les camions déversent leurs cargaisons de tomates sur des tapis roulants qui filent vers de gigantesques bassins. Elles vont ensuite être transformées en pulpe ou en concentré, généralement dans les deux heures après leur arrivée sur le site.

Francesco Mutti, barbe grisonnante et bretelles rouges, veille sur ce ballet depuis une salle de réunion dont les larges fenêtres donnent sur de gigantesques cuves argentées, d’où s’élèvent des panaches de vapeur…