Paula Moltzan lance la saison avec sa première victoire en carrière sur le géant de Sölden

Sensations à la pelle pour la reprise de la Coupe du monde de ski alpin. Sous la neige dès le mois d'octobre dans la station autrichienne de Sölden, une Américaine a levé les bras, mais pas forcément celle que l'on attendait. Meilleur temps de la première manche la tenante du titre du classement général de la Coupe du monde, Mikaela Shiffrin, s'est manquée. Elle termine septième, à plus de huit dixièmes de seconde de la vedette du jour, Paula Moltzan.

La skieuse décroche la première victoire de sa carrière, à 32 ans, ce samedi 24 octobre. Elle s'est imposée par la plus petite des marges, un centième de seconde sur l'Albanaise Lara Colturi proche d'un gros coup à seulement 19 ans. L'Allemande Emma Aicher, une des principales rivales de Shiffrin pour le globe de cristal, a signé une belle troisième place (+ 0"52) sur une épreuve dont elle n'est pas spécialiste.

On a cru un temps que Mikaela Shiffrin allait reprendre la saison de ski alpin comme elle avait terminé la précédente : au sommet. La star des pistes avait signé le meilleur temps de la première manche, en dépit d'un coup de vent qui l'avait pénalisé en début de parcours. La météo a été moins amicale avec la skieuse du Colorado pour son deuxième passage, sans rayon de soleil, ni visibilité. Le résultat est sans appel : 27e temps de la deuxième manche, et l'espoir d'une 111e victoire en carrière envolé.

Paula Moltzan, deuxième du géant de Sölden un an plus tôt, a su en profiter. Partie très fort, elle a su s'accrocher jusqu'au bout pour devancer Lara Colturi d'un cheveu. Colturi se consolera avec un meilleur résultat en carrière égalé, une belle promesse alors qu'elle a intégré à son encadrement l'ancien skieur français Johan Clarey, vice-champion olympique de descente lors des Jeux olympiques 2022. Derrière elle, Emma Aicher décroche son premier podium en géant, elle qui ambitionne de déloger Mikaela Shiffrin du trône de la Coupe du monde.

La favorite du jour, l'Autrichienne Julia Scheib qui avait survolé les entraînements, a chuté dès la première manche. La seule Française engagée, Doriane Escané, n'avait pas obtenu sa place en deuxième manche, terminant seulement 32e.