Påven landar i Argentina – Milei håller andan

Medan påve Franciskus var en av de mest omtyckta påvarna i modern tid fick han ständig kritik från Argentinas Milei. Presidenten kallade honom ”den ondes representant på jorden” och menade att påven var en jesuit som främjade kommunismen. Milei refererade också till honom som ”idioten i Rom” och menade att han var en ”smutsig vänsterman”. Den politiska polariseringen i landet anses vara anledningen till att Franciskus aldrig återvände till Argentina innan han gick bort.

Hans efterträdare Leo XIV, som i mångt och mycket har samma politiska hållning som Franciskus, räds inte att besöka landet. Nästa år ska Milei försöka bli omvald och hans anhängare ser besöket som ett sätt för oppositionen att samla kraft.

Regeringen oroar sig för att mässorna i Buenos Aires, Córdoba och Luján ska förvandlas till politiska manifestationer och vill undvika att folkmassorna kring påven övergår i protester mot åtstramningspolitiken. Regeringen har bett att få se påvens första tal i förväg, men fått nej av de argentinska biskoparna. En av de programpunkter som väntas bli obekvämast för regeringen är påvens besök på ett hem för personer med svåra funktionsnedsättningar. Mileis regering har blockerat ekonomiskt stöd till personer med funktionsnedsättning, vilket den katolska kyrkan i Argentina öppet kritiserat regeringen för.

Milei har även ett kluvet förhållande till katolicismen. Han säger att han tror på Gud, men att han länge dragits mot judendomen. På valmöten har han citerat Toran. Han studerar med en rabbin i Buenos Aires och har klivit upp på scen till ljudet av en shofar, ett judiskt rituellt horn. Han har också sagt att han tänker konvertera till judendomen, men först efter att han lämnat presidentämbetet.

Inför besöket i Argentina var Leo XIV i grannlandet Uruguay som är Latinamerikas mest sekulära land. Den senaste mätningen visar att över hälften av uruguayanerna inte bekänner sig till någon religion. Under en aftonbön i katedralen i Montevideo uppmanade påven de troende att inte finna sig i att vara en minoritet. I Argentina anger nästan 80 procent att de har en gudstro.

Efter Argentina kommer Leo XIV att besöka Peru som den amerikanske påven beskriver som sitt andra hemland. Han har missionerat och bott i landet i över 20 år och har peruanskt medborgarskap. Besöket i Peru blir det längsta på resan till Sydamerika. Han kommer under en vecka att besöka fyra städer, bland annat Chiclayo där han själv varit biskop.

In i det sista var det osäkert om den planerade resan till Sydamerika skulle bli av. För fyra veckor sedan opererades påven för lungcancer. På flyget från Rom till Montevideo berättade han om sjukdomen inför journalisterna som följer med på resan.

– Jag tackar Gud och de fantastiska läkare jag har med mig här. Jag mår bra, sade han.