La cuenta atrás para el juicio político contra el secretario de Defensa, Pete Hegseth, por su papel en la guerra en Irán avanza, mientras el jefe del Pentágono deja claro que va a luchar con uñas y dientes para continuar en el Gobierno. En una rueda de prensa este martes en su departamento, ha declarado que la medida “representa una farsa, y todo el mundo lo sabe”.
En opinión del secretario de Defensa, el proceso que se inició este lunes “no va de supervisión ni de rendición de cuentas. Es una maniobra política, un manifiesto personal impulsado por el ego y el resentimiento” del congresista que ha planteado el proceso de juicio político, el congresista republicano Thomas Massie.
A lo largo de su comparecencia de media hora, en la que ha mantenido un tono a veces exasperado, a veces condescendiente, Hegseth ha intentado presentar la iniciativa contra él como una especie de vendetta personal de un “congresista resentido”. Pero la guerra es enormemente impopular: un 71% de los estadounidenses —un 93% de los demócratas y un 51% de los republicanos— quiere que el Congreso le ponga fin, según una encuesta de Ipsos para Reuters publicada este martes. Y otros legisladores republicanos también se han mostrado críticos con la gestión de Hegseth.
El proceso de impeachment “es el intento de un hombre, en sus últimos días en el Congreso, de causar daño a este presidente, a este país y —lo que resulta aún más irresponsable— a los combatientes que lo defendieron”, continuó el jefe del Pentágono, que dedicó la mayor parte de su comparecencia a leer una declaración ya preparada, y que parecía dirigir sus comentarios no al público en general, sino a un televidente muy concreto: el propio presidente de Estados Unidos, Donald Trump.
Que no haya sido un legislador de la oposición demócrata, sino un republicano del partido de Hegseth y el presidente Donald Trump, hace el paso especialmente doloroso e irritante para la Administración. Su desarrollo representará una indicación de lo debilitado que el Gobierno haya podido quedar tras la arrolladora victoria de los demócratas en las elecciones de mitad de mandato de hace una semana, en la que se hicieron con una amplia mayoría en el Senado y en la Cámara de Representantes.
Según Hegseth, la iniciativa de Massie equivale a “sabotaje”. “Envía el mensaje de que Estados Unidos es capaz de castigar a sus propios combatientes y a sus líderes civiles por haber ejecutado con éxito operaciones militares legítimas”.
Como ha hecho en otras ocasiones en que se ha visto obligado a rendir cuentas, el jefe del Pentágono ha tratado de presentar la presión contra él como un ataque contra las fuerzas estadounidenses, y a él mismo como el gran protector de los militares contra los abusos externos. “Ellos respondieron a la llamada, cumplieron (las órdenes), ganaron. Y en vísperas del día de los Veteranos, el 11 de noviembre, estas resoluciones (de juicio político) les dicen a cada uno de ellos que su servicio fue un delito”. Y continuó: “si quieren ir a por los guerreros, tendrán que vérselas antes conmigo”.
En sí, la convocatoria de la rueda de prensa en el Pentágono ya representa algo insólito: Hegseth no ha ofrecido una convocatoria para responder a las preguntas de los medios en su Departamento desde mayo, una vez que concluyó la fase de bombardeos a gran escala en la guerra contra Irán. El secretario de Defensa no se sometió al escrutinio de los medios ni cuando un comandante de la Marina murió al estrellarse un helicóptero en la zona del Golfo ni cuando tres militares estadounidenses murieron en el ataque de un misil iraní contra una base en Jordania el 17 de julio.
Massie ha presentado ocho cargos -artículos de juicio político, en el lenguaje del Congreso- contra Hegseth, por su papel en la guerra contra Irán, el bombardeo de supuestas narcolanchas en el Caribe y el Pacífico, y el uso de su cargo para perjudicar a rivales políticos. La imputación política de Hegseth abre ahora un plazo de 48 horas para que se celebre una votación en la Cámara de Representantes que decida si aprueba los cargos contra él.
El presidente Donald Trump ha defendido hasta el momento a capa y espada al antiguo presentador de la cadena de televisión conservadora Fox News. En un comentario en su red social, Truth, el mandatario ha calificado a Massie de “perdedor absoluto” y le ha acusado de “intentar destituir al alto cargo militar quizá más popular y con más éxito del país”.
“Dado que el reclutamiento militar está en un máximo histórico (...) y se ha apuntado dos victorias, Venezuela e Irán, Pete Hegseth debería ser elogiado, no sometido a un juicio político”, ha escrito el presidente, que ha reclamado al Congreso “dar la cara por Pete”.
Es probable que la Cámara apruebe los cargos, pues solo hace falta una mayoría simple para ello, 218 votos. Los demócratas cuentan con 214 y apoyarán el impeachment, por lo que solo haría falta el apoyo de otros tres diputados del grupo republicano, además de Massie.
Aunque el impeachment puede salir adelante en la Cámara de Representantes, después tendría que ir al Senado, donde es poco probable que prospere: allí hacen falta 67 votos a favor, los de dos terceras partes de los senadores. Hasta que se inaugure la nueva legislatura en enero, los republicanos ocupan 53 asientos, por 47 de los demócratas.
Massie ha pronosticado que Hegseth será destituido en las próximas semanas y que “no llegará al 31 de diciembre” en el cargo. En una entrevista con la cadena de televisión CNN, el legislador republicano ha opinado que el proceso de impeachment es una medida “suave” en comparación con la ola de investigaciones que los demócratas quieren lanzar una vez tome posesión la nueva legislatura en enero.
“No estoy diciendo que vaya a prisión, ni tampoco que afronte responsabilidades civiles. Simplemente decimos que debe salir de su puesto de inmediato”, explicó Massie, que advirtió que el próximo Congreso de mayoría demócrata presentará a declarar “a personas que sirvieron a las órdenes de Hegseth”, gente que “sabe cosas que aún no son de dominio público”.
La resolución de Massie acusa a Hegseth de autorizar, respaldar e impulsar operaciones militares que carecían de “objetivos definidos, autorización legal o necesidad estratégica clara”. Así, continúa el documento, expuso a riesgos “sustanciales y previsibles” de sufrir lesiones o de morir a los miembros de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos.
Pero el texto no se limita a la actuación de Hegseth en Irán. También acusa al secretario de Defensa de ocultar información de las víctimas civiles en Venezuela y otros escenarios militares y de “denigrar” a las mujeres, personas LGBTQ+ y de color que prestan servicio en Estados Unidos, “entre otras cosas separando a la fuerza a las personas transgénero del servicio”.
Tras la iniciativa de Massie, los demócratas se han mostrado muy críticos contra el secretario de Defensa. El jefe de la bancada demócrata en el Senado, Chuck Schumer, ha declarado que la Cámara Alta “debe someter a juicio a Pete Hegseth para que podamos cesarle por su catastrófico fracaso en Irán”.
