Pharma: Abnehmspritze vom Arbeitgeber: So könnten Firmen die Fehltage senken

Hersteller von Abnehmmitteln hoffen, dass Firmen Angestellten ihre Medikation als Benefit anbieten. Chronische Fettleibigkeit kostet die deutsche Wirtschaft wegen hoher Fehlzeiten Milliarden.

Abnehmspritze: Bringen die Mittel mehr Menschen zurück in den Job? Foto: Getty Images [M]

Die Hersteller Lilly und Novo Nordisk wollen Arbeitgeber als Kunden gewinnen, um Abnehmspritzen als Benefit anzubieten, da sie eine Erstattung durch die gesetzlichen Krankenkassen bisher nicht erreicht haben.

Menschen mit Adipositas verursachen laut einer Auswertung von Novo Nordisk 13 Fehltage mehr und 3029 Euro höhere jährliche Kosten pro Person, was den Krankenkassen ein jährliches Einsparpotenzial von 21 Milliarden Euro ermöglichen könnte.

Studien aus Großbritannien und Dänemark zeigen, dass Abnehmmittel langfristig die Zahl der Krankheitstage und Fehlzeiten senken können.

Einige US-Arbeitgeber haben aufgrund hoher Kosten die Erstattung von Abnehmmitteln wieder eingestellt.

Die Zusammenfassung wurde mithilfe von KI erstellt und redaktionell geprüft.

München. Die Hersteller von Abnehmmitteln, Lilly und Novo Nordisk, sind mit der Erstattung ihrer Medikamente durch die gesetzlichen Krankenkassen bislang gescheitert. Nun umwerben sie Arbeitgeber als Käufer, die ihren Mitarbeitern Abnehmspritzen als Benefit kostenlos zur Verfügung stellen könnten.

Lilly und Novo wollen sich in Deutschland Verträge mit Unternehmen sichern, bevor ab 2028 weitere Wettbewerber auf den lukrativen Abnehmmarkt drängen.

Hintergrund ist der grundsätzlich große Bedarf: Jeder fünfte Erwachsene in Deutschland leidet laut Statistischem Bundesamt an chronischer Fettleibigkeit (Adipositas), mehr als jeder zweite hat Übergewicht. Adipositas verursacht jährlich gesamtwirtschaftliche Kosten von 113 Milliarden Euro.

Könnte die Abnehmspritze als Mitarbeiter-Goodie also die Lösung sein? Eine erste deutsche wissenschaftliche Studie belegt einen konkreten Nutzen für Arbeitgeber. Die Idee hat jedoch mehrere Haken.

Laut dem aktuellen „Future of Wellness Survey“ der Unternehmensberatung McKinsey nutzen schätzungsweise rund sechs Prozent der Deutschen Abnehmmittel, über alle Altersgruppen hinweg.

Eine neue Auswertung von Novo, erstmals anhand tatsächlicher Abrechnungen der gesetzlichen Krankenversicherung (GKV), macht die Versorgungslast jetzt greifbar: Menschen mit Adipositas haben 13 Fehltage mehr als der Durchschnitt der Beschäftigten. Jeder Erkrankte verursacht damit 3029 Euro höhere jährliche Kosten. Hochgerechnet auf alle gesetzlich Versicherten in Deutschland könnten die Krankenkassen also jährlich 21 Milliarden Euro einsparen.

„Gesundheit am Arbeitsplatz ist damit auch ein Wirtschaftsthema. Dass Arbeitgeber das Thema aufgreifen, ist folgerichtig“, sagt Sabrina Kristic, Senior Partnerin und Healthcare-Expertin bei der Strategieberatung Boston Consulting Group (BCG).

Diese These stützt auch eine Untersuchung des Anbieters digitaler Gesundheitsangebote, Oviva, aus den Jahren 2024 und 2025, die jetzt veröffentlicht wurde: Bei Patienten, denen das staatliche britische Gesundheitssystem NHS die Abnehmmittel verschrieben hatte, gab es 45 Prozent weniger Krankheitstage und 56 Prozent weniger längere Fehlzeiten.

Die britische Regierung interessiert sich zunehmend für die wirtschaftlichen Folgen von Adipositas. Gemeinsam mit Lilly führt sie derzeit eine fünfjährige Studie durch. Sie soll klären, ob Abnehmmedikamente mehr Menschen bei der Rückkehr ins Berufsleben helfen können.

Auch eine dänische Studie über mehrere Jahre ermittelt eine Reduktion langfristiger krankheitsbedingter Fehlzeiten um 17,3 Prozent. Untersucht wurden allerdings vor allem Diabetespatienten, die das Mittel Ozempic von Novo Nordisk einnehmen.

Lilly und Novo suchen Arbeitgeber in Chemie und Autoindustrie

Nun konkretisieren sich die Pläne der Hersteller. „Wir sind in fortführenden Gesprächen mit verschiedenen Arbeitgebern, die erkannt haben, dass Adipositas mit Produktivitätsausfall und vielen Folgeerkrankungen verbunden ist“, sagte Lillys Deutschlandchef Alexander Horn dem Handelsblatt.

Gemeint sind Kooperationen mit Unternehmen, die ihren Beschäftigten Abnehmmittel als „Corporate Benefits“ erstatten könnten. In den USA schließen beide Hersteller bereits direkt Verträge mit Arbeitgebern. „Es ist eine Win-win-Situation“, sagt Horn. Man sei vor allem mit der Chemie- und der Automobilindustrie im Gespräch. „Insbesondere dort, wo es viel Produktion betrifft“, sagt Horn.

Lilly bietet seinen eigenen Beschäftigten global bereits ein Programm unter dem Namen Gesundheit plus an. Es läuft mit freier Arzt- und Produktwahl, Lilly würde also auch das Konkurrenzprodukt übernehmen. In Deutschland nutzen derzeit etwa 20 Prozent der Belegschaft das Programm. Novo bietet seinen Beschäftigten aktuell kein vergleichbares Programm an.

Interessant werde sein, welche Zielgruppen deutsche Arbeitgeber definieren, sagt Judith Wallenstein, Senior Partnerin beim Beratungsunternehmen BCG. Adipositas, also ein BMI von mehr als 30, komme in der beruflich aktiven Bevölkerung der USA sehr viel häufiger vor als in Deutschland. „Arbeitgeber werden sicherlich überdenken, welche Erwartungen ein Angebot weckt, das unter Umständen nur für 20 Prozent der Belegschaft relevant ist.“

Die verschreibungspflichtigen, sogenannten GLP-1-Medikamente von Herstellern wie Lilly und Novo Nordisk erfordern zudem ärztliche Betreuung und in der Regel eine langfristige Behandlung. „Insofern halte ich die Positionierung als ‚Job-Perk‘ analog zu Wellpass oder Urban Sports für diskutabel“, sagt Roman Hipp, Senior Partner bei der Porsche Consulting Group. Zudem liege die Therapieentscheidung in Deutschland streng bei Ärztinnen und Ärzten.

Wallenstein sieht das ähnlich: Positive Auswirkungen stellten sich nur ein, wenn die betroffenen Arbeitnehmer ihr gesünderes Gewicht langfristig hielten. „Ansonsten stehen die erhöhten Gesundheitsausgaben keinem langfristigen Benefit gegenüber.“

Einige US-Arbeitgeber streichen Erstattung wieder

Ein Report der Pharmaceutical Strategies Group von 2026 zeigt: 14 Prozent der US-Arbeitgeber haben die Erstattung von GLP-1-Medikamenten zur Gewichtsreduktion aufgrund hoher Kosten bereits wieder beendet. Auch Pepsico stellte im Oktober die Erstattung vollständig ein. Die verschreibungspflichtigen Adipositas-Medikamente wurden zu den am schnellsten wachsenden Kostenblöcken des Gesundheitsbudgets des Unternehmens.

Weitere Arbeitgeber könnten zu demselben Schluss kommen: Sechs Prozent gaben in derselben Auswertung an, die Erstattung im Jahr 2027 streichen zu wollen.

Laut Experten stellen sich Arbeitgeber die Frage, wie lange Mitarbeiter in der Behandlung sind und ab wann sich der „Return on Investment“ wirklich einstellt. Ein Datenpunkt, der sich nicht durch Studien zeigen lässt. Der Effekt zeige sich erst nach längerer, kontinuierlicher Behandlung, sagt Hipp.

Produktion bei Pepsico: Der Hersteller hat seine Erstattung der Abnehmmedikamente beendet. Foto: Sergio Flores/Bloomberg

„Eine direkte Übertragung der eingesparten Fehlzeiten auf jüngere Menschen, die GLP-1 primär zur Gewichtsreduktion einsetzen, ist auf Basis der bisher existierenden Studien nicht möglich“, sagt Hipp.

Dass Unternehmen keinen schnellen wirtschaftlichen Return erwarten sollten, belegt auch eine aktuelle US-Studie. Sie zeigt, dass bei GLP-1-Nutzern im ersten Jahr sogar 19,4 Prozent höhere medizinische Kosten und durchschnittlich 0,86 zusätzliche Fehltage entstehen. Das ist darauf zurückzuführen, dass zunächst gesundheitlich stärker belastete Personen eine Behandlung beginnen.

Auch die gesetzlichen Krankenkassen sehen derzeit keine Chance zur Erstattung. Das Sozialgesetzbuch stuft Abnehmmittel als Lifestyle-Medikament ein und verbietet damit die Erstattung. Laut Hersteller laufen aber Gespräche mit privaten Krankenkassen. Allerdings meldete der private US-Versicherer Cigna zuletzt einen Rückzug aus der Erstattung von GLP-1-Medikamenten zur Gewichtsreduktion.

Hersteller haben eine klare Forderung an die Politik

Übergewicht ist mit rund 200 Folgeerkrankungen verbunden. Dadurch entstehen enorme indirekte Kosten, die es laut Herstellern zu senken gilt. „Wir brauchen eine nationale Präventionsstrategie als ersten großen Schritt“, sagt Lilly-Deutschlandchef Horn.

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Die Zukunft des Gesundheitssystems müsse über Anreize laufen, bei denen der Patient mehr Eigenverantwortung übernehme, sagt Horn. Bislang flössen aber nur rund drei Prozent der deutschen Gesundheitsausgaben in die Prävention.

„Warum denn nicht Anreize schaffen im System, sodass sich Patienten gesünder verhalten?“ Tabak- und Zuckersteuer oder Vorsorgeuntersuchungen beim Zahnarzt seien positive Beispiele. „Das ist der Weg, den wir gehen müssen, um unser System fit für die Zukunft zu machen“, sagt der Pharmamanager. Dies erfordere Mut seitens der Kassen und der Politik.

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