"Pour l'instant, j'ai très peu d'informations" : à l'aéroport d'Atlanta, la galère des passagers après la fermeture de l'espace aérien américain

Une pagaille exceptionnelle a touché vendredi 13 novembre tous les aéroports des États-Unis. Au moins 6 000 vols ont été annulés et des centaines de milliers de passagers affectés par la fermeture de l'espace aérien américain pendant plusieurs heures et la suspension de tous les décollages dans le pays. Par précaution, les autorités ont cloué tous les avions au sol en raison de problèmes de communication causés par du "vieux matériel", selon le gouvernement américain.

Dès l'entrée du terminal l'aéroport d'Atlanta vendredi soir, des voyageurs sont assis par terre. Partout, jusque sur les tapis à bagages, tous sont rivés sur leur téléphone pour tenter de trouver une solution. Les tableaux d'affichage clignotent en rouge : toutes les lignes indiquent des vols annulés. Derrière les fenêtres, les avions sont alignés par dizaines sur le tarmac, immobiles.

Parmi les voyageurs, Kelly, une musicienne, devait rejoindre le Mississippi le lendemain soir pour un concert. Elle est bien montée dans l'avion, mais y est restée assise pendant trois heures. L'appareil n'a pas bougé. Puis les passagers ont été invités à descendre. Aucun horaire ne lui a été communiqué pour un nouveau vol. Elle fera finalement le trajet le lendemain en taxi : six heures de route jusqu'à Jackson.

"Je préfère être en sécurité au sol"

Stacy et Dalaija rentraient chez elles, à Chicago. Leur vol a été annulé et reporté au lendemain. Reste à trouver où dormir. Tous les hôtels des environs sont pleins à craquer, raconte l'une d'elles : "On a faim, on manque de sommeil, on ne peut même pas y aller en voiture, il n'y a plus de voiture de location, tout a été réservé. C'est très embêtant mais je préfère être en sécurité au sol plutôt que dans l'avion alors qu'ils n'ont pas de communication."

Elles passeront finalement la nuit chez leurs cousins, à Atlanta. Mais ici, beaucoup de voyageurs se préparent déjà à dormir à même le sol de l'aéroport. Rebecca n'a toujours pas trouvé d'hôtel. "Je vais sans doute devoir passer la nuit ici, explique-t-elle. J'allais à Washington pour une conférence dans laquelle j'interviens. Je dois y être absolument. Pour l'instant, j'ai très peu d'informations sur ce qui se passe. C'est confus. Ils ont d'abord dit que c'était pour des raisons de sécurité, puis qu'il ne fallait pas s'inquiéter pour la sécurité."

À l'aéroport d'Atlanta, le trafic commençait à reprendre très lentement dans la soirée du vendredi. "Il nous faudra du temps pour reprendre un fonctionnement normal. Notre priorité absolue est votre sécurité, ainsi que celle de votre famille lorsque vous prenez l'avion", a indiqué le ministre des Transports, Sean Duffy. Un événement qui met en lumière les besoins énormes d'investissement dans le secteur.