« Pour toujours »… En Uruguay, le pape vante le mariage et la natalité

Le pape est en tournée en Amérique du Sud. Et samedi, Léon XIV en a profité pour lancer un appel à la jeunesse et dénoncé la mort d'enfants dans un quartier de l'Uruguay en proie à la violence.

Un voyage après une opération d'un cancer du poumon

À Montevideo, le souverain pontife de 71 ans a parcouru à pied les rues du quartier de Casavalle, qui affiche le taux d'homicides le plus élevé du pays, sur fond d'affrontements entre bandes rivales impliquées dans le narcotrafic. Il était entouré d'un important dispositif de sécurité, au deuxième jour d'une tournée qui le conduira ensuite en Argentine et au Pérou, trois semaines après avoir été opéré d'un cancer du poumon.

Devant la foule venue l'écouter sur une scène en plein air, le chef des catholiques a estimé qu'« un enfant de ce pays, si riche en ressources, ne devrait pas aller se coucher le ventre vide […] et encore moins subir des violences au point d'en perdre la vie ».

Un pays rongé par le trafic de cocaïne

En Uruguay, quatre enfants sur dix vivent dans la pauvreté, selon l'Unicef. Longtemps considéré comme l'un des pays les plus sûrs et les plus prospères d'Amérique latine, l'Uruguay joue un rôle croissant dans le trafic de cocaïne. Les habitants de Casavalle assurent ainsi entendre des fusillades tous les jours.

En fin de journée, Léon XIV a présidé une veillée de prière au stade Centenario, devant des dizaines de milliers de fidèles. En Uruguay, pays le plus laïque d'Amérique latine, 35 % de la population se déclarent catholiques contre 55 % en Argentine ou 67 % au Pérou, selon Latinobarómetro. Dans l'ensemble de l'Amérique latine, le catholicisme n'a cessé de reculer, passant de 80 % de la population en 1995 à 55 % en 2026. Le chef de l'Église a d'ailleurs regretté « la progression de la sécularisation et d'une indifférence religieuse de plus en plus répandue ».

Lors de son discours, le pape a aussi appelé les jeunes à se marier et faire des enfants. « Jeunes, osez vous-mêmes franchir le pas en vous mariant et en fondant une famille. N'ayez pas peur du "pour toujours" ! », a-t-il lancé. Le taux de fécondité dans la région chute de manière rapide. Il est passé de 5,8 enfants par femme en 1950 à 1,8 enfant en 2024.

Une charge contre l'utilisation de l'IA

Plus tôt dans la journée, lors d'une messe, le pape a par ailleurs multiplié les éloges au maté, l'infusion chérie des Uruguayens qui « nous enseigne le partage et la vie en communauté ». « Le maté est même arrivé jusqu'à Rome ! », a-t-il lancé, déclenchant les rires de la foule réunie à Paysandu, à 350 km au nord-ouest de Montevideo.

À l'Université catholique d'Uruguay, Léon XIV a par contre mis en garde contre une « déshumanisation » provoquée par l'utilisation de l'IA dans l'éducation, exhortant écoles et universités à faire « passer la personne avant l'algorithme ».

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Ce dimanche, le pape se rendra dans la ville uruguayenne de Florida puis en Argentine, la patrie de son prédécesseur, François.