O preço do etanol subiu nos últimos dias em Ribeirão Preto (SP) e já chega a R$ 4,39 por litro em alguns postos da cidade. O combustível, que até a semana passada era encontrado por R$ 3,90, ficou até 12,6% mais caro nos estabelecimentos pesquisados pela EPTV, afiliada da TV Globo.
Na zona Norte, o litro do etanol é vendido entre R$ 4,17 e R$ 4,29. Já na zona Sul, o preço chega a R$ 4,39.
Os números do Centro de Estudos Avançados em Economia Aplicada (Cepea), da Universidade de São Paulo (USP), mostram que a alta também ocorreu nos preços praticados pelas usinas.
Na primeira semana de outubro, o litro do etanol hidratado era negociado a R$ 2,56. Em 6 de novembro, o valor chegou a R$ 2,87, uma alta de aproximadamente 12% no período.
Segundo especialistas, o reajuste é resultado de uma combinação de fatores, como o aumento da demanda pelo etanol, a redução da oferta nas usinas e a valorização do açúcar no mercado internacional.
Bomba de combustível — Foto: Reprodução/EPTV
Por que o etanol ficou mais caro?
Uma das explicações para o aumento está na mudança da proporção de etanol anidro misturado à gasolina, que passou de 27% para 32%.
Segundo o economista Maurílio Benite, a medida elevou a demanda pelo biocombustível, mas a produção não conseguiu acompanhar esse crescimento no curto prazo.
"Não há condições de se plantar mais cana para aumentar a produção e manter os preços antes do aumento dessa mistura. Então, esse é um repasse que já era esperado por especialistas no setor", explica.
Outro fator que influencia os preços é o mercado internacional do açúcar. Como o produto é negociado em dólar, a valorização das exportações pode levar as usinas a destinar uma parcela maior da cana-de-açúcar à fabricação de açúcar, em vez de etanol.
"Exportar açúcar está sendo muito vantajoso para as usinas. Então, eles, em parte, estão mudando a produção de parte do álcool para açúcar, consequentemente, diminuindo um pouco a oferta do álcool", afirma Benite.
Colheita da cana-de-açúcar na região de Ribeirão Preto — Foto: Reprodução/EPTV
Redução da produção nas usinas
O presidente da Associação Núcleo Postos, que reúne 120 revendedores na região de Ribeirão Preto, Fernando Roca, explica que a proximidade do período de entressafra da cana-de-açúcar também contribui para a alta.
Nesta época do ano, as usinas começam a reduzir as atividades para realizar a manutenção dos equipamentos. Com a produção menor, o setor precisa administrar os estoques para garantir o abastecimento até a próxima safra.
"Nesse período, a usina começa a fazer manutenção dos seus equipamentos e cai drasticamente a produção de etanol. Então é um período em que tradicionalmente o produto tem uma alta de preço significativa, justamente por esse motivo, para que a usina controle seu estoque e não desabasteça o consumidor", afirma Roca.
Segundo ele, os postos já sentem os efeitos dessa redução na oferta.
"Já identificamos reajustes de preço do etanol vindos às distribuidoras há pelo menos 15 dias."
Etanol chega a R$ 4,39 em posto de combustível da zona Sul de Ribeirão Preto, SP — Foto: Reprodução/EPTV
Combustível pode ficar ainda mais caro?
A perspectiva para os próximos meses também preocupa os especialistas.
Segundo Benite, o benefício fiscal que desonerou a tributação sobre os combustíveis foi prorrogado até 9 de dezembro. Caso não haja uma nova prorrogação, os preços podem sofrer outros reajustes.
"Se o governo não prorrogar novamente essa isenção fiscal, evidentemente o imposto em cima do combustível vai ficar mais caro. E não somente o álcool, mas também a gasolina vão encarecer", afirma.
Para os motoristas que pensam em substituir o etanol pela gasolina, o cenário também exige atenção.
De acordo com Fernando Roca, as distribuidoras já começaram a repassar aumentos no preço da gasolina aos postos.
"Já começamos a receber gasolina com reajuste proporcional. Nós não estamos identificando, no momento, estabilidade no preço", diz.
Com isso, a recomendação para o consumidor é pesquisar os preços antes de abastecer e comparar o custo-benefício dos dois combustíveis.
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